Secara biologi, haiwan adalah benda hidup yang bukan manusia atau tumbuhan. Burung dikelaskan dalam kerajaan animalia bererti ia juga merupakan haiwan. Walaupun burung adalah haiwan, mereka mempunyai ciri-ciri anatomi dan fisiologi yang unik yang membezakannya dari seluruh haiwan. Perbezaan yang jelas antara haiwan dan burung termasuk:
Paruh adalah struktur anatomi luar yang terdapat pada burung. Kebanyakan haiwan mempunyai gigi, rahang kuat dan kaki untuk menyerang mangsa mereka. Sebaliknya, burung mempunyai paruh yang mereka gunakan untuk meneliti makanan, membunuh prey, makan, dandanan dan juga memberi makan kepada anak-anak mereka. Paruh adalah identifikasi unik burung dari haiwan lain.
Kebanyakan haiwan mempunyai kerangka mereka yang disesuaikan dengan gerakan di permukaan misalnya; berjalan dominan. Walau bagaimanapun, burung mempunyai rangka mereka diubahsuai untuk penerbangan. Kebanyakan burung mempunyai rangka ringan dan tulangnya kurang tulang sumsum (tulang berongga). Tidak seperti hewan lain, burung mempunyai dua klavikel yang bercorak membentuk furcula atau keinginan tulang yang fleksibel dan cukup kuat untuk menyokong tali pinggang bahu semasa mengepak. Banyak tulang yang menyatu di dalam burung termasuk tulang kolar dan keinginan tulang membuat kerangka yang fleksibel untuk penerbangan. Burung juga mempunyai sternum mereka lebih besar berbanding bahagian badan yang lain. Sternum yang besar memberikan titik lampiran yang kukuh pada otot sayap. Atas sebab ini, burung cenderung berbeza daripada binatang lain.
Semua chordatas (haiwan yang mempunyai tulang belakang), selain burung, mempunyai sumsum tulang di dalam tulang mereka. Burung mempunyai rongga tulang yang dipenuhi udara di tempat sum-sum tulang. Rongga ini menyambung dengan paru-paru sistem pernafasan. Ciri-ciri unik ini membolehkan burung, tidak seperti kebanyakan haiwan, untuk menjadi udara (mampu terbang) walaupun kesan graviti.
Ia secara biologi membuktikan bahawa dari semua haiwan lain, hanya burung yang tidak memiliki diafragma. Di tempat diafragma, burung mempunyai kantung udara. Sarung udara adalah ruang dalam burung di mana terdapat kehadiran udara yang berterusan. Udara dipindahkan masuk dan keluar dari sistem pernafasan burung melalui perubahan tekanan dalam kantung udara. Sarung udara juga menjadi beberapa rongga tulang dan ini menjadikan sistem pernafasan burung lebih berkesan. Sarung udara juga membantu menjaga burung sejuk dengan mengusir haba; ini sangat berguna kerana burung tidak berpeluh.
Kumpulan haiwan lain mempunyai seluruh badan yang menutup bulu atau skala. Burung menonjol menjadi berbeza atau unik dari seluruh haiwan itu; kini terbukti bahawa burung adalah satu-satunya makhluk hidup yang mempunyai bulu. Burung mempunyai dua jenis bulu penerbangan yang terdapat di sayap: bulu menghasilkan bulu dorong di ujung sayap dan angkat yang menyediakan bulu menengah. Bukan sahaja terbang, burung menggunakan bulu mereka untuk tujuan yang berbeza seperti: mengawal suhu tubuh, menyamarkan diri, menarik pasangan, dominasi wilayah antara lain.
Haiwan mempunyai kelebihan mereka yang disesuaikan dengan berbeza bergantung kepada persekitaran mereka. Adalah jelas bahawa kebanyakan haiwan mempunyai kelebihan mereka yang disesuaikan dengan berjalan. Walaupun begitu, burung mempunyai jari kaki mereka yang disesuaikan dengan terbang. Forelimbs yang diubahsuai dalam burung dipanggil sayap. Burung menggunakan sayap terutamanya untuk terbang walaupun mereka juga menggunakannya untuk mengawal suhu badan. Bukan semua haiwan yang mempunyai sayap tetapi semua burung mempunyai sayap.
Secara umumnya dapat disimpulkan bahawa burung agak berbeza jika dibandingkan dengan haiwan lain.