Kata Protoplasm berasal dari perkataan Yunani "protos" yang bermaksud pertama dan "plasma" yang bermaksud "benda terbentuk". Protoplasma dianggap sebagai asas fizikal kehidupan. Protoplasma sel terdiri daripada nukleus, membran sel dan sitoplasma. Oleh itu, sitoplasma adalah sebahagian daripada protoplasma sel. Cytoplasm tidak berbeza dengan protoplasma tetapi sebahagian daripadanya. Cytoplasm dan protoplasma adalah penggantungan sel dan menyediakan tapak supaya proses biologi berlaku. Protoplasma terikat oleh membran plasma atau membran sel pada semua pihak manakala sitoplasma adalah bahan yang ada di sekeliling nukleus dalam sel.
Sitoplasma terdiri daripada sitosol, organel dan kemasukan manakala protoplasma terdiri daripada sitoplasma, nukleus dan membran selular. Cytosol sitoplasma terdiri daripada air, garam dan molekul organik. Organel adalah organ kecil seperti struktur yang terdapat di dalam sel dengan fungsi yang telah ditetapkan dan spesifik. Rangkuman adalah zarah larut yang terdapat dalam sitoplasma.
Protoplasma dianggap sebagai bahan hidup di dalam sel. Ia adalah bahan yang kompleks dan lut yang semulajadi cair dalam konsistensi dan terdiri terutamanya daripada asid nukleik, protein, lipid, karbohidrat dan garam tak organik.
Perbezaan utama antara sitoplasma dan protoplasma ialah sitoplasma tidak mempunyai nukleus manakala protoplasma mempunyai nukleus yang strukturnya. Cytoplasm adalah organelle protoplasma yang terdiri daripada air dan bahan-bahan lain seperti protein, rizab makanan dan sisa metabolik.
Protoplasma adalah bahan viscid viscid dengan konsistensi seperti jeli di mana banyak proses selular biologi dan kimia berlaku. Dalam organisma yang mempunyai kehadiran nukleus, protoplasma yang mengelilingi nukleus dipanggil sebagai sitoplasma. Semua kandungan sel dipertimbangkan dalam sitoplasma dalam prokariote (organisma yang kekurangan nukleus) sedangkan dalam organisma eukaryote kandungan sel yang hadir dalam nukleus dibezakan dari sitoplasma oleh membran nuklear yang pasti. Kandungan yang terdapat di dalam nukleus dipanggil nukleoplasma.
Bahan tak organik yang membentuk protoplasma adalah air utama, garam dan gas mineral.
Organel yang terdapat dalam sitoplasma adalah badan golgi, mitokondria, retikulum endoplasma dan ribosom. Organel ini mempunyai fungsi yang sangat spesifik dan berbeza. Mitokondria mempunyai fungsi pernafasan sel manakala ribosom berfungsi sebagai tapak sintesis protein. Fungsi penting lain yang berlaku dalam sitoplasma adalah glikolisis dan proses pembahagian sel. Protoplasm juga dianggap sebagai sebahagian hidup sel kerana semua proses penting yang diperlukan untuk hidup sel berlaku dalam protoplasma. Protoplasm juga dikatakan memberi bentuk kepada organisma kerana ia adalah bahan lut, halus dan berair. Protoplasma yang hidup bertindak balas terhadap rangsangan dan juga menghilangkan produk-produk ekskresi.
Perbezaan antara protoplasma dan sitoplasma sangat kecil. Protoplasm adalah kandungan sel termasuk membran sel, sitoplasma dan nukleus sel manakala sitoplasma adalah bahan jelly seperti sekeliling nukleus dalam membran sel. Sitoplasma mengandungi organel sel seperti mitokondria, ribosom dan lain-lain. Dalam prokariot, di mana tiada nukleus yang jelas, sitoplasma juga bertindak sebagai nukleoplasma dan mengandungi chromatin.