Walaupun hari ini terdapat penekanan yang besar terhadap tenaga boleh diperbaharui dan bersih, bahan api fosil masih banyak digunakan di sektor perindustrian dan terus mewakili penyebab pelepasan rumah hijau dan pencemaran. Kerajaan di seluruh dunia telah melaksanakan beberapa strategi untuk mengurangkan pencemaran dan mengatasi perubahan iklim. Strategi utama yang digunakan untuk mengurangkan pelepasan karbon adalah cukai karbon dan strategi cap dan perdagangan. Dalam kes pertama, kerajaan mengenakan bayaran kepada syarikat dan isi rumah yang menggunakan bahan api fosil, menggalakkan mereka untuk melabur dalam teknologi yang bersih. Dalam sistem cap dan perdagangan, kerajaan mengenakan cap - yang berkurangan setiap tahun - pada tahap keseluruhan pencemaran karbon dalam industri. Polluters yang melebihi kuota yang diperuntukkan mereka boleh membeli kuota yang tidak digunakan daripada syarikat lain. Kedua-dua strategi telah terbukti berkesan dan kedua-dua sistem menangani masalah sebenar di dunia hari ini, menolak penggunaan tenaga bersih dan boleh diperbaharui dan untuk pengurangan gas rumah hijau.
Cukai karbon adalah yuran yang dikenakan kepada firma dan isi rumah dalam beberapa kes yang bertujuan untuk mengurangkan pelepasan rumah hijau. Cukai dikenakan kepada setiap unit pelepasan gas rumah hijau dan ditetapkan dengan menilai kerosakan yang dikaitkan dengan setiap unit pencemaran serta kos yang berkaitan dengan mengawal dan menilai pencemaran itu. Dengan perlu membayar cukai, firma digalakkan untuk mengurangkan pelepasan dan memilih jenis tenaga yang lebih bersih. Menemukan tahap yang tepat untuk cukai karbon adalah penting: jika cukai terlalu tinggi, ia boleh menjejaskan ekonomi negara, memberi kesan kepada pekerjaan dan keuntungan, sementara jika ia terlalu rendah, ia tidak akan menjadi inventif yang mencukupi bagi firma untuk mengurangkan pengeluaran. Pada masa yang sama, cukai yang tinggi lebih cenderung untuk mendorong firma dan isi rumah untuk mencari alternatif - dan sumber tenaga yang lebih bersih, yang meningkat pada masa yang sama permintaan massa pengguna untuk produk bersih.
Sistem topi dan perdagangan adalah alternatif kepada cukai karbon untuk mengurangkan pelepasan rumah hijau. Sistem ini menetapkan topi maksimum pencemaran, dan mengedarkan kuota pelepasan atau permit di kalangan pencemar (firma besar). Permit diperoleh melalui lelongan awal atau peruntukan, dan firma mesti mempunyai permit untuk setiap unit pelepasan yang mereka buat. Kuota juga boleh didagangkan dengan firma lain, yang bermaksud bahawa pencemar berat boleh membeli permit tambahan daripada firma yang dapat mengurangkan impak alam sekitar dengan lebih cepat. Dalam senario ini, asas pasaran (penawaran dan permintaan) menentukan harga permit, yang bermaksud bahawa apabila terdapat sedikit bekalan dan permintaan yang tinggi, harga pencemaran meningkat secara eksponen. Dalam sistem cap dan perdagangan, batasan pencemaran secara beransur-ansur menurun setiap tahun.
Cukai karbon dan sistem cap dan perdagangan adalah dua sistem yang berkesan untuk mengurangkan pelepasan rumah hijau dan menggalakkan penggunaan tenaga yang bersih dan boleh diperbaharui. Walaupun terdapat beberapa perbezaan antara kedua-dua, cukai karbon dan sistem cap-dan-perdagangan mempunyai beberapa aspek yang sama dan bahkan boleh menjadi pelengkap. Beberapa persamaan utama antara keduanya disenaraikan di bawah:
Cukai karbon dan sistem cap dan perdagangan adalah dua cara di mana kerajaan menangani pencemaran dan percubaan untuk mengurangkan pelepasan rumah hijau. Secara amnya dipercayai bahawa sistem cukai lebih mudah dan lebih berkesan, tetapi bukti menunjukkan bahawa sistem campuran sering menghasilkan hasil yang lebih baik. Menggabungkan cukai dan sistem cap dan perdagangan adalah pilihan yang dikehendaki oleh sesetengah kerajaan kerana cukai memastikan aliran hasil yang tetap, manakala cap dan perdagangan memastikan pencapaian matlamat alam sekitar.
Kesan cukai karbon dan cap-dan-perdagangan pada ekonomi negara adalah penting. Pada masa yang sama, prestasi ekonomi mempengaruhi cara syarikat mematuhi kewajipan mereka. Cukai karbon dan sistem cap dan perdagangan tidak dapat difahami tanpa menganalisisnya dalam konteks yang lebih luas dan tanpa menilai kadar kejayaan mereka.
Mengurangkan pelepasan rumah hijau dan menangani perubahan iklim adalah keutamaan bagi kebanyakan kerajaan. Matlamat ini boleh dicapai dengan melaksanakan beberapa dasar dan mendidik masyarakat dan perniagaan.
Dua dasar utama yang dipilih oleh kerajaan adalah cukai karbon dan sistem cap dan perdagangan. Dalam hal cukai karbon, firma dan isi rumah perlu membayar sejumlah wang yang telah ditentukan sebelumnya bagi setiap unit pelepasan rumah hijau.
Sebaliknya, dalam firma sistem cap dan perdagangan diperuntukkan sejumlah kuota pelepasan, yang boleh diagihkan melalui lelongan awal.
Firma yang menggunakan keseluruhan peruntukannya boleh membeli kuota yang tidak digunakan oleh syarikat lain, dan harga permit ditentukan oleh asas pasaran.
Kedua-dua kaedah ini telah terbukti berkesan dalam mengurangkan pelepasan dan mempromosikan penggunaan tenaga yang bersih dan boleh diperbaharui.
Cukai karbon digunakan oleh Sweden dan dilaksanakan di sesetengah kerajaan tempatan di Kanada dan Amerika Syarikat, manakala sistem cap dan perdagangan adalah pilihan utama Kesatuan Eropah, Tokyo dan Amerika Syarikat.
Dalam kebanyakan kes, kerajaan melaksanakan pendekatan yang bercampur-campur dan membuat beberapa dasar untuk menangani isu itu secara komprehensif dan berkesan.