Penyelidikan ke dalam pembelajaran pelajar menunjukkan bahawa mana-mana proses pembelajaran melibatkan kedalaman spesifik pengajaran dan terdapat perbezaan individu dari segi bagaimana pelajar mendekati pembelajaran mereka. Pembelajaran sangat kontekstual dan pada teras setiap proses pembelajaran terletak dua konsep asas yang patut disebut: pembelajaran mendalam dan pembelajaran permukaan. Pembelajaran yang mendalam adalah pendekatan yang komited untuk belajar di mana pelajar menggunakan kemahiran kognitif yang lebih tinggi untuk menguasai kandungan akademik, bekerja secara kolaboratif dan berfikir dan berinteraksi secara kritis dan aktif dengan kandungan yang dipelajari. Tetapi tidak semua pembelajaran adalah sama. Mungkin untuk beberapa sebab, pelajar cenderung untuk mengelakkan kerja keras dan sebaliknya bergantung kepada sumber maklumat tunggal, dan akibatnya mereka hanya belajar apa yang diperlukan tetapi tidak ada lagi. Ini dirujuk sebagai pembelajaran permukaan. Pendekatan permukaan adalah sama sekali berbeza dengan pendekatan mendalam. Jadi, penting bagi guru memahami cara yang berbeza bagaimana pelajar belajar dan mentafsir. Ciri-ciri yang berlainan yang wujud dalam pembelajaran mendalam dan permukaan wujud.
Pembelajaran yang mendalam adalah pendekatan yang komited untuk pembelajaran yang melibatkan pertimbangan ruminasi di pihak pelajar. Terdapat beberapa cara untuk mendekati dan melibatkan pelajar untuk membolehkan mereka berfikir dan belajar secara kritikal dan menyelesaikan tugas kompleks. Pendekatan yang mendalam menggalakkan pelajar untuk berinteraksi secara bersungguh-sungguh dan kritis dengan kandungan untuk memahami idea-idea baru dan mengintegrasikan idea-idea ini dengan apa yang mereka pelajari dan menguji mereka tentang realiti. Pendekatan yang mendalam sering termasuk menerapkan kemahiran berfikir kritis untuk membuat penyelesaian kepada masalah yang timbul. Pelajar yang mendalam berusaha memahami makna dan dapat menerapkan apa yang mereka pelajari dalam situasi dan konteks baru. Mereka menikmati pembelajaran bahan dan subjek baru, dan membincangkan pandangan yang berbeza. Para pelajar mendalam membina pengetahuan mereka sendiri dengan membuat hubungan antara penemuan yang sedia ada dan baru.
Pembelajaran permukaan, seperti namanya, adalah pendekatan yang agak pasif untuk belajar di mana pelajar cenderung untuk belajar hanya apa yang diperlukan dan tidak lebih. Ia adalah pendekatan cetek untuk belajar yang hanya melibatkan mengikis permukaan bahan yang dikaji dan menumpukan perhatian hanya pada keperluan penilaian tanpa mendapat butiran. Pelajar permukaan cenderung untuk bekerja secara berasingan dan melihat pembelajaran sebagai menghadapi tugas, berbanding dengan pelajar yang mendalam yang berusaha memahami makna. Pembelajaran permukaan hanya menumpukan kepada keperluan penilaian dengan satu-satunya tujuan untuk lulus peperiksaan atau ujian. Pendekatan permukaan benar-benar bertentangan dengan pendekatan yang mendalam, dengan pelajar menunjukkan hanya sedikit atau tidak ada penglibatan peribadi dengan perkara pokok. Mereka tidak dapat memahami perkara itu dan membezakan prinsip atau corak pembelajaran dalam pembelajaran.
- Pembelajaran yang mendalam, seperti namanya, merujuk kepada pendekatan mendalam dalam pembelajaran yang menggalakkan pemahaman dan melaksanakan idea-idea baru dalam situasi kehidupan sebenar. Ia adalah pendekatan yang komited untuk belajar di mana pelajar berusaha memahami makna dan boleh menerapkan apa yang mereka pelajari kepada situasi dan konteks baru. Pembelajaran permukaan, sebaliknya, merujuk kepada pendekatan yang agak membosankan untuk mempelajari fakta dan idea baru secara tidak kritis dan bergantung kepada pembelajaran huru-hara. Ia pada dasarnya mereproduksi pengetahuan atau kemahiran tanpa banyak pemahaman.
- Pelajar yang mendalam lebih fokus dan bertekad dan mereka sentiasa mencari makna; berinteraksi secara bersungguh-sungguh dan kritikal dengan kandungan; menumpukan pada konsep yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas yang rumit; cuba memahami idea baru; menghubungkan idea-idea dengan pengetahuan dan pengalaman terdahulu; dan teliti meneliti logik hujah tersebut. Pelajar permukaan, sebaliknya, bergantung pada pembelajaran hafalan dan belajar hanya apa yang diperlukan dan tidak lebih; hanya tertumpu pada keperluan penilaian; belajar apa yang diperlukan untuk peperiksaan dan tidak lagi; menerima maklumat secara pasif; dan gagal membezakan prinsip atau corak panduan.
- Pelajar yang mendalam berusaha untuk membina pengetahuan mereka sendiri dengan membuat hubungan antara pengetahuan sedia ada dan baru dan mereka bermotivasi secara intrinsik dan sangat ingin tahu tentang subjek, berbanding dengan pelajar permukaan yang tidak berminat dalam subjek dan yang melihat tugas pembelajaran sebagai kerja paksa. Pendekatan permukaan benar-benar bertentangan dengan pendekatan yang mendalam, dengan para pelajar berfokus pada mereproduksi hanya bahagian-bahagian kandungan yang diperlukan untuk menyelesaikan penilaian dengan sedikit atau tidak ada minat peribadi dalam perkara ini. Pelajar yang mendalam belajar menggunakan kemahiran kognitif yang lebih tinggi untuk menguasai kandungan akademik.
Secara ringkasnya, pendekatan permukaan untuk pembelajaran pada dasarnya adalah bertentangan dengan pendekatan pembelajaran mendalam, dengan pelajar memberi tumpuan untuk menghasilkan semula bahagian-bahagian kandungan yang diperlukan untuk menyelesaikan penilaian tanpa perlu risau tentang logik hujah dan dengan sedikit minat dalam perkara . Pembelajaran yang mendalam adalah pendekatan yang agak komited untuk belajar di mana pelajar bekerjasama dan berfikir dan berinteraksi secara kritis dan aktif dengan kandungan yang dipelajari. Pelajar yang mendalam bermotivasi secara intrinsik dan bertekad untuk menggunakan kemahiran kognitif pesanan lebih tinggi untuk menguasai kandungan akademik.