Kaunselor dan pekerja sosial adalah dua orang profesional tetapi berbeza yang menyediakan perkhidmatan manusia. Mereka mempunyai pelbagai huraian kerja dan tetapan kerja yang sering bertindih kerana kedua-dua kaunselor dan pekerja sosial prihatin dengan membantu pelanggan mendapatkan fungsi psikososial yang optimum. Pelanggan mereka, komuniti dan profesional lain yang mereka bekerjasama, dan isu-isu yang mereka kerjakan juga sama. Kedua-dua profesion dikawal, memerlukan ijazah dan lesen untuk mengamalkan, walaupun keperluan minimum berbeza di seluruh negara dan di dalam negara.
Artikel ini menghadkan definisi tentang apa kaunselor dan pekerja sosial yang bukan hanya dengan apa yang mereka lakukan, tetapi lebih penting lagi dengan latihan yang mereka jalani dan objektif mereka. Ini adalah untuk mengecualikan ahli psikiatri dan psikolog, serta imam, dan dermawan - kerana mereka semua melakukan kaunseling dan kerja sosial. Perbezaan antara kedua-dua profesional itu terletak di dalam definisi; apa yang mereka lakukan, apa pendidikan dan latihan yang mereka jalani, dan apa tujuan mereka. Kedua-dua golongan profesional dan perbezaan mereka dibincangkan lebih lanjut dalam perkara berikut.
Seorang kaunselor adalah seorang profesional yang bekerja secara langsung dengan pelanggan mereka untuk membantu mereka menghadapi masalah hidup, mencapai kesihatan mental dan kesejahteraan, atau membantu mereka mencapai matlamat pendidikan dan kerjaya. Matlamat utama kaunselor adalah untuk membantu para pelanggan mendapatkan tahap kesihatan mental dan emosi yang optimum.
Kaunselor menjalani latihan intensif di bawah penyeliaan kerana mereka melengkapkan Ijazah Sarjana dalam Kaunseling. Terdapat juga program doktor untuk kaunselor yang ingin melanjutkan pendidikan dan latihan mereka. Semasa latihan, mereka mempelajari teknik terapi seperti perkahwinan dan terapi pasangan, terapi keluarga, bimbingan pemulihan dan bimbingan vokasional, dan sebagainya. Teknik-teknik ini sering disalah anggap sebagai psikoterapi. Terdapat perbezaan walaupun kaunselor juga boleh dilatih dalam beberapa bentuk psikoterapi.
Kaunselor bekerja dengan pelbagai isu yang terdiri daripada kesihatan mental kepada pendidikan, kerjaya, dan pembangunan. Oleh itu, kaunselor sering menjadi pakar. Sebagai contoh, kaunselor kesihatan mental adalah orang-orang yang biasanya dipanggil sebagai "kaunselor" dan mereka yang berada di dalam pengaturan sekolah adalah orang yang biasa disebut "kaunselor bimbingan". Kaunselor juga bekerja dalam pelbagai tetapan seperti hospital dan klinik, sekolah, dan institusi kerajaan atau ketenteraan; sama seperti pekerja sosial. Satu penetapan kerja yang berbeza walaupun merupakan amalan persendirian, yang biasa di kalangan kaunselor.
Program latihan dan pengamal diberi pengiktirafan dan dikawal oleh badan-badan pentadbir di negara atau negara masing-masing. Sebagai contoh, Amerika Syarikat mempunyai Majlis Akreditasi Kaunseling dan Program Pendidikan Berkaitan (CACREP), manakala Persatuan Kaunseling Amerika (ACA) adalah salah satu daripada badan keanggotaan. United Kingdom mempunyai persatuan British untuk Kaunseling dan Psikoterapi (BACP) dan dunia mempunyai Persatuan Antarabangsa untuk Kaunseling (IAC).
Seorang pekerja sosial adalah profesional yang menyediakan atau membantu para pelanggan mendapat akses kepada perkhidmatan sosial. Matlamat utama seorang pekerja sosial adalah untuk secara khusus membantu fungsi klien dengan baik dalam konteks sosial dan secara umumnya untuk memfasilitasi dan mempengaruhi perubahan sosial.
Seorang pekerja sosial perlu mempunyai sekurang-kurangnya Ijazah Sarjana Muda Kerja Sosial atau bersamaan yang terakreditasi untuk mengamalkan amalan sosial umum atau kemasukan kerja kemasukan. Pekerja sosial mungkin menjalani pendidikan dan latihan lanjut dalam ijazah Sarjana Pekerjaan Sosial untuk mengasaskan dan mengamalkan kerja sosial yang maju. Sesetengah pengkhususan yang mungkin dilakukan oleh pekerja sosial ialah organisasi masyarakat, pentadbiran, perancangan, penyelidikan, atau bidang amalan seperti kebajikan kanak-kanak atau kerja sosial perubatan. Satu pengkhususan seorang pekerja sosial adalah perkhidmatan langsung, yang juga disebut kerja sosial klinikal. Pengkhususan ini mirip dengan kaunselor sebagai pekerja sosial klinikal dilatih dan dilesenkan untuk memberi kaunseling sebagai tambahan kepada tugas lain pekerja sosial.
Pekerja sosial bekerja dengan banyak masalah yang sama seperti kaunselor dan dalam banyak tetapan yang sama. Walau bagaimanapun, pekerja sosial, walaupun pekerja sosial klinikal biasanya merujuk klien kepada profesional lain atau kepada institusi lain yang diperlukan. Pekerja sosial tidak melakukan amalan peribadi kerana mereka perlu berhubung dengan institusi dan profesional lain yang menyediakan perkhidmatan yang diperlukan oleh pelanggan. Pekerja sosial juga kerap melakukan kerja lapangan. Mereka mungkin pergi ke komuniti miskin atau zon perang.
Pekerja sosial juga mempunyai badan pentadbiran mereka sendiri. Majlis Pendidikan Kerja Sosial (CSWE) adalah badan akreditasi untuk program kursus di Amerika Syarikat manakala Persatuan Kebangsaan Pekerja Sosial (NASW) adalah organisasi profesional utama mereka. United Kingdom mempunyai Persatuan Pekerja Sosial British (BASW) dan dunia mempunyai Persekutuan Pekerja Sosial Antarabangsa (IFSW) dan Persatuan Antarabangsa Sekolah Pekerjaan Sosial (IASSW).
Seorang kaunselor adalah seorang profesional yang membantu pelanggan mendapatkan kesihatan mental yang optimum dan kesejahteraan, dan mencapai matlamat pendidikan dan kerjaya. Seorang pekerja sosial adalah profesional yang menyediakan pelanggan, atau membantu pelanggan mendapatkan akses kepada perkhidmatan sosial.
Seorang kaunselor menjalani latihan melalui Ijazah Sarjana dalam Kaunseling. Seorang pekerja sosial mempunyai sekurang-kurangnya Sarjana Muda Kerja Sosial untuk mengamalkan am kerja sosial umum atau kemasukan, satu gelaran Sarjana Pekerjaan Sosial untuk mengamalkan kerja sosial yang lebih maju dan khusus.
Objektif utama kaunselor adalah untuk mencapai matlamat kesihatan dan tujuan hidup para klien. Matlamat utama pekerja sosial adalah untuk membantu pelanggan menjadi berfungsi secara sosial dan juga untuk mempengaruhi perubahan sosial.
Seorang kaunselor melakukan kaunseling dan terapi lanjutan manakala seorang pekerja sosial menyediakan atau menghubungkan pelanggan kepada perkhidmatan sosial.
Contoh kaunselor khusus ialah kaunselor kesihatan mental dan kaunselor bimbingan. Beberapa pekerja sosial yang khusus adalah pekerja sosial klinikal dan pentadbiran kerja sosial.
Walaupun kaunselor dan pekerja sosial berkongsi banyak tetapan kerja, perbezaan utama adalah bahawa kaunselor boleh terlibat dalam amalan persendirian sementara seorang pekerja sosial tidak.
Kaunselor diiktiraf dan dikawal oleh badan pentadbir seperti CACREP, ACA, BACP, dan IAC manakala pekerja sosial mempunyai CSWE, NASW, BASW, IFSW, dan IASSW.