Elemen vs Kompaun
Seperti mana-mana bidang pengajian, kajian kimia mempunyai beberapa konsep dan prinsip asas yang harus difahami oleh pelajar-pelajar kimia terlebih dahulu. Satu konsep tertentu ialah bahan-bahan tulen. Terdapat dua jenis bahan tulen di bumi: unsur dan sebatian.
Unsur-unsur adalah bahan tulen yang dibuat daripada hanya satu jenis atom. Cara terbaik untuk mengetahui bahan-bahan tulen yang dianggap sebagai unsur adalah melalui melihat Jadual Berkala. Unsur-unsur disenaraikan pada Jadual berkala berdasarkan bilangan atomnya, iaitu bilangan proton yang terdapat dalam nukleus atom. Secara keseluruhan, terdapat 117 elemen yang diketahui. 94 unsur-unsur ini adalah unsur-unsur semula jadi, yang bermaksud bahawa mereka terdapat dalam alam semula jadi. Contohnya adalah hidrogen, oksigen dan karbon. Baki 22 elemen adalah unsur tiruan. Dengan tiruan, ini bermakna unsur-unsur ini telah melalui beberapa bentuk proses radioaktif. Proses radioaktif berlaku kerana unsur-unsur ini tidak stabil dan mereka merosakkan selama satu tempoh masa, oleh itu, mewujudkan unsur yang sama sekali berbeza sekali.
Sebaliknya, sebatian adalah bahan tulen yang terdiri daripada dua atau lebih elemen yang berbeza. Walaupun ini mungkin berlaku, sebatian cenderung memiliki struktur kimia yang unik dari struktur unsur-unsur yang membentuk sebatian tersebut. Sebatian ini boleh dipisahkan melalui beberapa proses yang berbeza untuk memisahkan unsur-unsur yang berbeza yang membentuk sebatian tersebut.
Sebatian biasanya dibentuk oleh unsur-unsur secara semula jadi agar mereka menjadi lebih stabil. Seperti yang disebutkan sebelumnya, tidak semua elemen yang terdapat di bumi stabil. Kestabilan elemen ditentukan pada bilangan elektron dalam tahap tenaga paling luar. Tahap tenaga terluar mesti dimaksimumkan untuk mencapai kestabilan.
Bagi banyak pelajar kimia, takrif mengenai apa sebatian dan apa unsur yang boleh membuat perkara agak rumit. Oleh kerana unsur-unsur telah ditakrifkan sebagai yang terdiri daripada hanya satu jenis atom, mereka cenderung untuk melihat unsur-unsur tertentu seperti ozon sebagai sebatian, bukan unsur. Di sinilah perbezaan utama antara keduanya dapat dilihat. Unsur-unsur adalah yang dibuat daripada hanya satu jenis atom. Dalam kes ozon unsur, ini dibuat daripada tiga atom hanya satu jenis unsur: oksigen. Satu lagi perkara yang membezakan keduanya ialah struktur kimia suatu sebatian mesti mempunyai bentuk ikatan tertentu di antara dua unsur yang berbeza untuk mencapai kestabilan. Bentuk-bentuk ikatan ini tidak terdapat dalam molekul unsur yang mengandungi banyak atom unsur yang sama.