Emas adalah logam yang dikenali dengan penampilan kuning keputihannya. Ia juga merupakan mineral dalam bentuk unsurnya menjadikannya mineral asli. Sebagai mineral, ia mempunyai kilauan logam, corak kekuningan, dan patah patah. Ia telah digunakan oleh manusia untuk beribu-ribu jika tidak berpuluh-puluh ribu tahun.
Emas adalah salah satu unsur berat. Ia mempunyai bilangan atom sebanyak 79. Emas juga hanya mempunyai satu isotop yang stabil secara semulajadi, 197Au. Isotop emas lain boleh dihasilkan, tetapi semua isotop emas lain adalah radioaktif. Isotop emas yang paling stabil selain daripada 197Au adalah 195Au yang mempunyai separuh hayat kira-kira 186 hari.
Emas mempunyai banyak sifat yang menjadikannya unik. Ia cukup mudah dibentuk sehingga boleh dibuat menjadi pelbagai bentuk. Ia boleh dibuat menjadi lembaran lebar dan menjadi kawat, sebagai contoh. Ia juga merupakan konduktor elektrik yang baik. Di samping itu, ia secara amnya tidak reaktif dan tidak akan merosakkan.
Emas terlalu berat untuk terbentuk di dalam bintang semasa proses nukleosintesis biasa. Unsur paling berat yang dapat dihasilkan dalam inti bintang adalah besi yang mempunyai jumlah atom hanya 26. Emas paling mungkin terbentuk melalui nukleosintesis supernova. Terdapat juga kemungkinan bahawa emas dibentuk sekiranya berlaku perlanggaran antara bintang-bintang neutron. Kebanyakan emas yang dimasukkan ke dalam Bumi apabila ia terbentuk, kemungkinan besar menjadi tenggelam. Akibatnya, kebanyakan emas di kerak mungkin dari kesan asteroid. Deposit emas yang banyak didapati berhampiran kawah kesan yang diketahui menyokong ini walaupun mereka tidak semestinya mengesahkannya.
Di permukaan bumi, emas paling biasa dijumpai dalam urat kuarza hidroterma, deposit gunung berapi tertentu, dan deposit placer. Emas boleh dibasuh ke peminat aluvial di mana ia akan terbentuk menjadi nuggets. Penemuan nuggets emas terkenal kerana permulaan banyak emas bergegas.
Emas mungkin adalah salah satu logam pertama yang akan digunakan oleh manusia kerana ia dapat dijumpai dengan mudah dalam bentuk semulajadi dan digunakan tanpa diekstrak atau dicelup. Terdapat juga bukti bahawa ia telah digunakan sekitar 40,000 B.C. di Eropah Paleolitik. Tamadun pertama menggunakan emas untuk perhiasan kraf, berbanding menggunakannya dalam keadaan semulajadi, mungkin Mesopotamia kuno dan Mesir semasa milenium ke-3 B.C.
Emas mula-mula digunakan untuk membuat mata wang sekitar 700 B.C. di Lydia. Duit syiling awal ini diperbuat daripada campuran emas dan elektrolit. Oleh kerana emas jarang dan sifatnya yang unik, ia selalu dianggap sebagai logam penting yang telah dikaitkan dengan kekayaan, kuasa, elit, kecantikan, dan kemewahan.
Di luar penggunaannya sebagai mata wang, emas juga digunakan dalam litar kerana ia adalah pengalir yang berkesan. Emas juga terkenal kerana menjadi elemen yang larut dalam hampir tiada. Satu-satunya penyelesaian yang diketahui sepenuhnya membubarkan emas ialah aqua regia. Emas juga digunakan dalam bateri elektrokimia.
Rose emas adalah aloi emas dan tembaga. Apabila emas digabungkan dengan tembaga ia mendapat warna kemerah-merahan. Semakin banyak tembaga yang ada di dalam aloi, redder aloi emas-tembaga akan menjadi. Aloi yang mengandungi tembaga yang sangat sedikit dipanggil emas merah jambu dan satu yang mengandungi jumlah tembaga yang berlebihan ialah emas merah. Rose emas mengandungi jumlah tembaga yang sederhana berbanding dengan emas merah jambu dan emas merah.
Apabila kandungan tembaga dalam aloi tembaga-emas kurang dari 12%, aloi masih agak mudah dibentuk. Keteguhan aloi meningkat dengan kandungan tembaga. Aloi emas-tembaga telah digunakan untuk membuat duit syiling selama berabad-abad sejak aloi tembaga emas lebih mudah diperoleh daripada emas tulen, walaupun beberapa syiling seperti bunga dan zat di Zaman Pertengahan hampir emas murni. Hari ini, meningkat emas dan aloi tembaga-emas yang lain adalah popular di perhiasan. Pada zaman purba, sukar untuk mendapatkan emas tulen. Akibatnya, emas sering mengandungi banyak kekotoran. Emas berwarna dengan tembaga adalah perkara biasa di Timur Dekat kuno. Oleh kerana itu, emas yang digunakan pada zaman kuno sering berwarna merah kemerahan.
Aloi emas-tembaga juga biasa di bahagian-bahagian Afrika. Afrika kaya dengan besi dan emas tetapi miskin tembaga, sebagai hasilnya, tembaga dianggap lebih berharga di banyak budaya di Afrika Sub-Sahara. Akibatnya, emas nampaknya sering digabungkan dengan tembaga untuk menghasilkan aloi tembaga emas. Emas tulen hanya digunakan secara meluas kerana pengaruh peniaga Eropah dan Arab.
Emas dan emas mawar kedua-duanya boleh dibentuk dan jarang berlaku. Mereka juga mengandungi pelbagai peringkat emas elemen. Begitu juga, kedua-duanya telah digunakan dalam mata wang dan perhiasan.
Walaupun terdapat persamaan antara kedua-dua logam, terdapat juga perbezaan yang termasuk berikut.
Emas adalah logam berat yang biasanya berwarna kuning. Ia dikenali sebagai jarang, mudah dibentuk, dan tidak aktif. Kerana tidak aktif, ia kadang-kadang digunakan dalam bateri elektrokimia. Emas adalah salah satu logam tertua untuk digunakan oleh manusia. Emas hanya mempunyai satu isotop stabil, 197Au. Semua isotop lain adalah radioaktif dan mempunyai separuh hayat terlalu pendek untuk menjadi biasa. Isotop radioaktif yang paling stabil ialah emas 195Au dengan separuh hayat 186 hari. Rose emas adalah aloi emas dan tembaga. Tembaga memberikan warna merah kemerahan dan kelembapan emas mawar berkurangan dengan peningkatan kandungan tembaga. Seperti emas tulen, emas naik telah digunakan dalam mata wang dan popular dalam perhiasan.