Sejak kemunculan manusia, budaya masyarakat telah berubah. Budaya tidak pernah kekal statik atau berterusan, tetapi berubah bergantung kepada faktor yang berbeza. Dinamika perubahan budaya dapat diklasifikasikan ke dalam pelbagai kategori bergantung pada sejauh mana alasan perubahannya. Dinamika perubahan budaya termasuk inovasi, penyebaran, etnosis, dekulturasi, akulturasi, asimilasi dan perubahan yang diarahkan. Artikel ini memberi sedikit gambaran mengenai perbezaan antara akulturasi dan asimilasi.
Akulturasi ditakrifkan sebagai, "Proses memperoleh 'budaya kedua', biasanya sebagai kesan hubungan yang berterusan dan tidak seimbang antara dua masyarakat" (Eller 280).
Proses akulturasi telah dilihat di banyak masyarakat sepanjang masa apabila perubahan budaya berterusan. Salah satu contohnya ialah, "pembudayaan anak-anak asli Amerika yang belajar di sekolah asrama seperti Sekolah Carlisle" (Eller 282). Satu lagi contoh diperhatikan ialah perubahan budaya masyarakat Asia Selatan di Sub-Benua selepas Kolonialisme akibat akulturasi.
Asimilasi ditakrifkan dalam Pengenalan kepada Sains Sosiologi oleh Park dan Burgess sebagai, "suatu proses pengintipan dan perpaduan di mana orang dan kumpulan memperoleh kenangan, sentimen, dan sikap orang atau kumpulan lain; dan, dengan berkongsi pengalaman dan sejarah mereka, digabungkan dengan mereka dalam kehidupan budaya bersama "(Teske, Nelson 358).
Beberapa ciri asimilasi diberikan di bawah:
Salah satu contoh umum asimilasi adalah imigrasi individu atau kumpulan ke negara asing.
Terdapat beberapa ciri yang lazim untuk kedua-dua akulturasi dan asimilasi yang dinyatakan di bawah:
Walaupun kedua-dua akulturasi dan asimilasi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan dinamik budaya dan kedua-duanya kadang-kadang keliru untuk menjadi proses yang sama kerana beberapa persamaan. Walau bagaimanapun, kedua-duanya berbeza dalam hal tertentu seperti yang dinyatakan di bawah:
Kedua-dua akulturasi dan asimilasi adalah fenomena yang digunakan dari segi dinamik budaya kerana perubahannya tidak dapat dielakkan. Terdapat beberapa ciri yang sama dengan kedua-dua akulturasi dan asimilasi. Walau bagaimanapun, kedua-duanya adalah fenomena yang berbeza dan mempunyai implikasi yang berbeza dalam masyarakat. Tidak dinafikan, akulturasi dan asimilasi mula berkonsultasi dengan lebih daripada satu budaya. Tahap yang mana setiap kumpulan atau individu diubah atau telah menginternalisasikan norma dan budaya kumpulan lain, kelajuan mengubah budaya atau menginternalisasikannya dan arah aliran ini menjadi ciri yang membezakan akulturasi dan asimilasi. Salah satu ciri utama akulturasi yang membezakannya daripada asimilasi adalah peranan kumpulan dominan dalam mengubah budaya, membentuk semula ideologi dan gaya hidup individu atau kumpulan yang terlibat langsung dengannya. Ia juga merupakan satu perkara yang penting untuk diperhatikan bahawa pembudayaan bebas daripada asimilasi, tetapi asimilasi bergantung kepada pembudayaan atau dengan kata lain akulturasi boleh menjadi pra-syarat asimilasi.