Kasta adalah sistem stratifikasi sosial, atau kumpulan orang mengikut kekayaan, pendapatan, pekerjaan, atau status sosial. Kasta dicirikan oleh endogamy (perkahwinan dalam kelas yang sama), warisan gaya hidup yang sering dikaitkan dengan pendudukan, status sosial atau status hierarki, dan interaksi sosial yang dibenarkan dan pengecualian.
Perkataan "kasta" berasal daripada perkataan "casta" dalam bahasa Sepanyol / Portugis yang diterjemahkan kepada "bangsa, keturunan, atau keturunan." Penggunaan modennya diperkenalkan oleh Portugis pada tahun 1498, ketika kedatangan mereka di India.
Sistem kasta telah digunakan sepanjang sejarah dan masih ada sekarang. Ia wujud dalam pelbagai budaya dan wilayah, tetapi yang paling sering disebut sebagai contoh sistem kelas sosial India. Sistem kasta boleh didapati di antara tempat-tempat lain di India, Nepal, Sri Lanka, China, Korea, Jepun, Mesir Purba, Iran, dan sebahagian Afrika.
Ia dianggap sebagai sistem sosial yang tegar. Kedudukan dalam sistem kasta menentukan nilai seseorang, serta faedah tertentu dan persetujuan sosial. Orang di peringkat bawah sistem akan mempunyai lebih banyak sekatan, dan pengecualian. Dalam sistem kasta banyak perkara yang mungkin diingini dalam satu kelas, boleh dielakkan pada semua kos dalam kelas lain.
Oleh kerana kasta adalah sistem keturunan, seseorang dilahirkan dalam kedudukan dan dalam kebanyakan kes, hampir tidak mungkin untuk bergerak ke kedudukan yang lebih tinggi. Orang dalam kelas tertentu sistem kasta sering membuat keputusan sebagai satu kumpulan, dan keperibadian hilang sebagai ahli kelas sosial.
Tidak ada konsensus ilmiah tentang agama apa. Sesetengahnya telah diklasifikasikan sebagai "kepercayaan pada supernatural." Ini adalah salah dan betul. Agama berhubungan dengan supernatural dalam arti bahawa kebanyakan agama mempunyai pemikiran tentang kehidupan akhirat, alam rohani, dewa ilahi yang tidak dapat dipahami, dan keajaiban. Semua perkara ini berurusan dengan konsep yang tidak semulajadi dan oleh itu supernatural. Kebanyakan agama, bagaimanapun, tidak percaya kepada hantu, werewolves, Vampire, dan makhluk atau gagasan fantastik dan gaib lain.
Perkataan "agama" berasal dari bahasa Latin religio, makna dan asalnya yang dikaburkan oleh sejarah. Kata ini paling sering difahami di sepanjang garis "penyembahan untuk para Dewa" atau "Menghormati apa yang suci."
Selalunya agama difahami sebagai sistem kepercayaan yang menyembah dewa ilahi, atau dewa, melalui pelbagai amalan, gaya hidup, pengorbanan, dan doa. Entah ilahi paling sering dilihat sebagai pencipta dunia fizikal, dan paling sering juga pencipta metafizik. Ia berdasarkan iman dan dipercayai tanpa bukti. Bergantung pada pandangan tuhan seseorang, dewa akan mempunyai pengaruh langsung atau tidak langsung terhadap dunia fizikal, dan kehidupan orang percaya yang beriman.
Terdapat juga pendapat yang menganggap agama sebagai kebimbangan yang akhirnya membayangi semua kebimbangan yang lain, dan dilihat sebagai asas untuk makna kehidupan. Pikiran tentang kebimbangan diturunkan melalui gaya hidup yang mematuhi pemahaman tentang kebimbangan. Oleh itu ramai yang berpendapat bahawa Buddhisme, dalam pelbagai bentuknya, adalah agama kerana fikiran dan falsafah disahkan melalui gaya hidup yang unik kepada sistem kepercayaan yang berkenaan dengan makna kehidupan.
Agama akhirnya berurusan dengan perkara-perkara yang dianggap suci atau penting pada tahap rohani bagi seseorang. Ini, bagaimanapun, adalah penerangan yang tidak jelas tetapi termasuk nubuatan, tapak suci, ritual, kitab suci, artikel suci, organisasi, kaedah menyembah, lagu, dan pergerakan.
Sama seperti terdapat agama yang berbeza, terdapat sistem kasta yang berlainan. Dengan cara yang sama seperti agama-agama tertentu (bagaimanapun tidak selalu) dikaitkan dengan budaya atau wilayah, begitu pula sistem kasta yang berbeda yang dikaitkan dengan budaya dan wilayah.
Keduanya dapat dilihat sebagai satu set peraturan tertentu untuk menjaga ketertiban. Mereka sama dalam erti kata bahawa kedua-duanya menguatkuasakan gaya hidup dan jangkaan tertentu individu dan kumpulan.
Dalam agama Hindu, sistem kasta berkait rapat dengan agama dan sering keliru sebagai konsep yang sama. Seperti banyak sistem kasta lain, agama sering digunakan untuk mengesahkan kredibiliti sistem dan menguatkuasakan penggunaannya. Oleh kerana itu, dalam banyak kasus, sistem kasta telah saling berhubungan dengan agama hingga sejauh mana ia dilihat sebagai bagian dari tugas keagamaan, dan oleh karenanya mewujudkan persamaan.
Contoh-contoh, di mana agama digunakan untuk menguatkuasakan sistem kasta, adalah gereja Kristian Reformasi Belanda semasa rejim Apartheid Afrika Selatan, dan Hindu menguatkuasakan sistem kasta Dharma Varnashrama masih hari ini.
Agama dan kasta berbeza dalam bentuk sistem dan tujuan utama. Walaupun kasta mempunyai tujuan sosial untuk struktur dan gaya hidup budaya sekarang, tujuan agama lebih sering berkaitan dengan masa depan dan bertujuan untuk gaya hidup yang berkaitan dengan contoh dewa.
Kasta dan agama berbeza dalam pelbagai aspek; mereka mempunyai persamaan dan akan berkaitan dengan bidang subjek yang sama.
Kasta mempunyai banyak kaitan dengan undang-undang, antropologi, dan bidang-bidang lain dalam kemanusiaan, dan pastinya berkaitan dengan kajian agama di kalangan mereka.
Agama akan dikaitkan dengan bidang yang sama, walaupun mempunyai bidang kajian khusus yang tersendiri.
Perspektif kajian akan menunjukkan betapa besar perbezaannya, dan kedua-dua konsep yang sama sekali berbeza ini hanya berkaitan dengan minimally. Ada kemungkinan untuk melakukan kajian menyeluruh tentang agama tanpa menyentuh sistem kasta. Satu kajian mengenai sistem kasta, sebaliknya, akan hampir pasti menyentuh subjek agama.