Sering kali, orang menyalahkan istilah Israel dan Ibrani. Oleh itu, mereka akhirnya menukar antara mereka dan menggunakan satu di tempat yang lain, dan bercakap tentang kumpulan orang yang dirujuk oleh istilah. Walau bagaimanapun, terdapat pelbagai aspek yang membezakan kedua dan harus membantu untuk menarik variasi.
Secara umumnya, istilah Israel dan Ibrani merujuk kepada orang yang sama. Ini adalah orang-orang yang berasal dari Abraham melalui anaknya Ishak, lalu melalui anak Yakub, Yakub. Ia adalah satu bangsa yang telah dijanjikan Allah dan dipilih, seperti yang tertulis di dalam Perjanjian Lama, dalam kitab Kejadian 12: 1-3. Setiap satu daripada dua istilah ini menjelaskan tentang beberapa aspek asal orang ini atau latar belakang mereka.
Ibrani digunakan untuk pertama kalinya dalam kitab-kitab yang merujuk kepada Abraham. Ia juga digunakan untuk bercakap mengenai Yusuf, dan kemudian keturunan Abraham melalui Ishak dan melalui Yakub. Istilah ini bukan etnonym, tetapi kebanyakannya digunakan sebagai sinonim dari orang Israel yang berbahasa Semit. Ini adalah terutamanya dalam tempoh pra-monarki semasa mereka nomad. Juga, dalam Kekristianan Awal, istilah ini digunakan untuk merujuk kepada orang Kristian Yahudi dan bukannya orang Kristian Hizbir dan Yahudi.
Alkitab Ibrani menggunakan istilah Ibrani untuk merujuk kepada orang Israel apabila mereka memperkenalkan diri kepada orang asing.
Istilah Israel merujuk kepada 12 Suku Israel. Dari Alkitab, Yakub menjadi anak lelaki Ishak yang diberkati daripada kakaknya, Esau sejak akhirnya memfitnah Allah. Esau menjual warisannya untuk satu mangkuk pottage, membuat Tuhan marah dan ditolak berkat yang hanya dia, sebagai yang pertama meninggalkan rahim, akan diambil. Sebaliknya, Yakub mendapat berkat, dan sejak warisan itu miliknya, dan kemudian ia mulai berbuat baik, Tuhan memberkati dan mengubah namanya menjadi Israel. Apabila dia berumur, dia melahirkan 12 anak lelaki yang kemudiannya menjadi bapa kepada 12 suku kaum Israel. Suku-suku itu berkembang dan menjadi Bangsa Israel dan mereka, orang Israel yang ditetapkan.
Ensiklopedia Yahudi menyatakan bahawa istilah Israel dan Ibrani merujuk kepada orang yang sama. Ia selanjutnya menyatakan bahawa mereka dirujuk sebagai Ibrani sebelum penaklukan tanah Kanaan dan Israel. Walau bagaimanapun, sesetengah ulama juga mengatakan bahawa istilah ini jarang digunakan untuk merujuk kepada orang Israel dan mungkin digunakan dalam situasi yang luar biasa dan tidak menentu, seperti ketika merujuk kepada mereka sebagai pendatang atau hamba.
Istilah Israel telah digunakan untuk merujuk kepada "bergelut dengan Tuhan" sebagaimana Yakub telah disebutkan telah berbuat demikian dengan seorang lelaki yang benar Allah sementara istilah Ibrani berarti sejenis orang yang merayau.
Orang-orang Ibrani berhijrah dan menetap di pedalaman Palestin. Orang Israel pula bermigrasi dan menetap di Utara dan mengekalkan nama Israel.
Orang Israel, selepas bahagian besar, menjadi yang terbesar dan paling makmur manakala orang Ibrani tetap sebagai kumpulan yang lebih kecil dan kurang kaya.
Orang Israel berada di zaman ini yang dikaitkan dengan orang-orang Yahudi, Kristian dari pelbagai jenis, dan Muslim, Baha'i, dan orang-orang agama lain, semua yang hidup di zaman Israel zaman modern. Orang Ibrani adalah anggota kumpulan puak yang berkongsi sejarah masa lalu, doktrin keluarga, dan agama. Mereka tidak menjatuhkan budaya mereka walaupun selepas bahagian besar.
Kedua-dua istilah ini selalu digunakan untuk menggambarkan keturunan Abraham, anaknya Ishak, dan cucu Yakub. Ini terus dilihat dalam Perjanjian Baru. Walaupun istilah ini membingungkan dalam aspek aspek yang berbeza yang melambangkan sempadan mereka, satu kajian mendalam mengenai konteks Perjanjian Perjanjian Baru akan membantu seseorang memahami perbezaannya. Ia hanya dalam beberapa kes tertentu bahawa makna khusus telah diberikan kepada kata-kata dalam Perjanjian Baru yang memerlukan kajian teliti kitab suci.