Influenza juga dikenali sebagai Flu dan kadang-kadang salah faham dari selesema biasa kerana ia memberi kesan kepada sistem pernafasan dan menunjukkan simptom yang hampir sama. Mendapatkan dijangkiti virus selesema adalah jauh berbeza daripada mengalami selesema selesema sepanjang seumur hidup. Setelah selesema pada dasarnya adalah fenomena biasa yang dialami oleh kebanyakan kita. Ini adalah petunjuk sistem imun yang sihat seseorang.
Respon imun semula jadi manusia pada mulanya diaktifkan dengan kehadiran virus di dalam badan. Ia bertujuan untuk mengandungi virus dan menyimpannya daripada menyebar. Ia diikuti dengan tindak balas imun adaptif untuk membersihkan virus yang menyebabkan jangkitan. Biasanya, keadaan ini boleh diuruskan oleh ubat-ubatan di rumah seperti terapi air dan ubat over-the-counter (yang tidak disarankan untuk dilakukan). Mengamati amalan baik tabiat yang sihat memainkan peranan penting dalam pemulihan seseorang.
Virus influenza menyebabkan selesema. Ia adalah penyakit pernafasan yang boleh ditularkan melalui udara dan titisan kerana batuk tidak etis dan bersin dari individu yang dijangkiti atau menghirup udara yang dijangkiti virus.
Tanda-tanda umum influenza (flu) termasuk hidung berair, batuk, sakit tekak, sakit kepala, sakit otot, muntah dan cirit-birit (biasa di kalangan kanak-kanak) dan demam (biasanya gred tinggi). Kebanyakan virus influenza agak agresif dan ia boleh membawa maut. Ia boleh menyebabkan komplikasi yang mengancam nyawa apabila sistem imun seseorang disabotase. Orang yang imunokompromi dan penyakit kronik seperti penyakit paru-paru, jangkitan kanser dan HIV adalah risiko paling besar untuk jangkitan selesema.
Pencerobohan virus selesema biasanya bermula pada saluran pernafasan atas dan boleh menembusi lebih jauh ke dalam paru-paru. Bronkitis dan radang paru-paru adalah antara komplikasi serius dari jangkitan selesema yang mungkin memerlukan kemasukan ke hospital. Di samping itu, terdapat beberapa kajian membuktikan bahawa ubat antiviral mempunyai potensi dalam memerangi virus selesema dalam 24 hingga 48 jam pertama penampilan gejala klinikal.
Untuk perlindungan, vaksin flu (shot shot) secara meluas disyorkan untuk mengurangkan kecacatan yang berkaitan dengan penyakit (morbiditi dan kematian) daripada strain spesies virus flu. Ia ditadbir melalui suntikan atau melalui semburan hidung. Walau bagaimanapun, vaksin tidak memberi imuniti seumur hidup kepada orang ramai terhadap virus influenza. Ia diberikan setiap tahun untuk menjauhkan diri daripada virus selesema.
Jenis virus influenza A pula dibahagikan kepada subtipe yang berkaitan dengan variasinya. Variasi virus dipanggil serotipe, manakala Influenza B dan C hanya mempunyai satu serotype. Serotype diklasifikasikan bergantung kepada tindak balas antibodi-antigen spesifik virus. Asas adalah kehadiran protein pada permukaan virus. HA-haemagglutinin dan NA-neuraminidase) adalah glikoprotein, yang membentuk struktur luaran virus. Nombor yang diikuti oleh huruf H dan N mewakili jumlah kandungan protein dalam subtipe masing-masing virus.
Burung akuatik adalah takungan kegemaran kebanyakan virus Influenza A yang diketahui menyebabkan Selesema Burung yang boleh menjadi rendah atau sangat patogen berdasarkan aktiviti virus dan keupayaannya menyebabkan penyakit.
Subtipe virus Influenza A mempunyai karakteristik yang sangat unik dengan pelbagai perbezaan genetik dan antigen. Ini bermakna bahawa sesetengah virus influenza hanya boleh menjangkiti burung dan haiwan (contohnya. H7N7 dalam kuda, H7N10 dalam kelawar dan H3N8 dalam kuda dan anjing), sesetengah boleh menjangkiti manusia, seperti H1N1 dan H3N2 yang merupakan penyebab umum selesema yang kini beredar di kalangan manusia dan ada yang boleh menjangkiti kedua-duanya. Mutasi virus influenza A yang sangat patogenik menyebabkan ancaman wabak yang berterusan.
Virus jenis B influenza hanya menjangkiti manusia (dan anjing laut). Virus ini diketahui berkembang lebih perlahan adalah kurang biasa daripada Influenza A. Tiada kes jangkitan pandemik yang disebabkan oleh virus influenza B.
Virus influenza C jenis, tidak seperti influenza A, tidak mempunyai takungan hewan. Virus jenis ini jarang menjejaskan orang dan tidak ada kes-kes yang diketahui sama ada wabak epidemik atau wabak.