Peminum bir berpengalaman sering boleh memberitahu perbezaan antara ales dan lagers. Ales biasanya digambarkan sebagai "teguh, enak dan buah". Lager bersifat "lancar, elegan, segar, buah, dan bersih". Proses penapaian apabila
Ales diseduh dengan yis (fermentasi seberat seluruh wort) yang membolehkan penapaian pantas pada suhu yang lebih panas; Lager dibancuh dengan yis penapaian bawah yang menghasilkan lebih perlahan dan pada suhu yang lebih sejuk.
Bir Lager dibuat dengan yis bawah, dipanggil kerana ia berfungsi di bahagian bawah tong. Ragi bawah tanah tradisional akan ditapai pada suhu sejuk kurang daripada 10 darjah C. Sekarang penapaian berlaku pada 12 hingga 18 darjah C. Penapaian ini sejuk atau mendalam membolehkan malt dan hop untuk menegaskan rasa halus mereka.
Sebaliknya, ales ditapai pada suhu 15 hingga 25 darjah C. Ales matang untuk tempoh yang lebih pendek dan pada suhu yang lebih panas.
Ales biasanya digambarkan sebagai "robusty, hangat dan buah". Lager mempunyai sifat "licin, elegan, segar, dan bersih".
Ales termasuk segala-galanya dengan nama ale (pale ale, amber ale, dan sebagainya), kuli, gerabak, bir khusus Belgium, gandum dan banyak bir khas Jerman. Mereka umumnya mempunyai rasa yang lebih kuat, lebih rumit dan paling baik dimakan sejuk (45F atau sedikit lebih panas) dan bukannya sejuk.
Lager termasuk pilseners, bocks dan dopplebocks, Maerzens / Oktoberfests, Dortmunders dan beberapa gaya lain yang kebanyakannya ditemui di Jerman. Mereka paling banyak digunakan pada suhu yang lebih sejuk daripada ales, walaupun apa-apa yang berkhidmat kurang dari 38F akan kehilangan sebahagian besar rasanya.