Lautan Hindi memisahkan India, dari Afrika, dan dinamakan sempena India. Ia adalah lautan ketiga terbesar di dunia; menduduki kawasan seluas 68.556 juta km persegi, iaitu 20% daripada jumlah jisim air permukaan Bumi. Dalam kesusasteraan Sanskrit purba, ia dikenali sebagai Ratnakara, yang bermaksud lombong permata, dan dipanggil Mahasagar dalam bahasa Hindi dan bahasa-bahasa India yang lain. Lautan Hindi adalah yang paling hangat di lautan, dan dibatasi oleh Asia di utara, Afrika di barat, Australia di timur dan Antartika di selatan. Laut Arab hanya sebahagian dari Lautan Hindi yang terletak di antara Semenanjung Arab dan anak benua India. Ia terletak di bahagian barat laut Lautan Hindi, yang meliputi kawasan seluas 3,862,000 km persegi. Laut Arab membentuk laluan laut utama antara India dan Eropah. Dalam tempoh Empayar Rom, namanya ialah Laut Erythraean. Ia dikelilingi oleh Tanduk Afrika dan Semenanjung Arab di barat, Iran dan Pakistan di utara, India di timur, dan bahagian lain dari Lautan Hindi, di selatan.
Sejarah Lautan Hindi berdasarkan pertukaran budaya dan perdagangan bermula pada tujuh ribu tahun, ketika rangkaian hubungan perdagangan dimulai di Teluk Persia, Laut Merah, dan Laut Arab. Ia kemudiannya berkembang menjadi permukiman manusia yang besar di wilayah geografi tertentu di sepanjang kawasan Lautan Hindi, dan pada hari ini, tali pinggang pantainya mempunyai 36 Negara dengan lebih daripada 10 bilion penduduk. Ia, yang paling muda dari semua lautan, dianggap sebagai dekad yang lalu sebagai "lautan yang diabaikan", kini telah menjadi pusat kegiatan politik dan ketenteraan. Dalam beberapa tahun kebelakangan, rantau ini telah muncul menjadi kepentingan ekonomi, politik dan strategik yang lebih besar.
Penandaan sempadan Lautan Hindia membawa ketidakpastian, setelah campur tangan Organisasi Hidrografi Antarabangsa pada tahun 1953, diikuti dengan garis panduan pada tahun 2000, dengan memisahkan Lautan Selatan dan menghilangkan air dari selatan 60 ° S dan menggantikannya dengan laut marjinal utara. Walau bagaimanapun, pendekatan yang jelas dan logik menganggap sempadannya berbohong dengan Lautan Atlantik, dan di sepanjang Tanjung Agulhas di hujung selatan Afrika, ke selatan dari 2000 meridian hingga ke perairan Antartika.
Lautan Hindi menjadikan laluan laut utama menghubungkan Timur Tengah, Afrika, dan Asia Timur ke Eropah dan benua Amerika. Ia melalui laluan ini bahawa petroleum dan produk sampingan dari Teluk Parsi dan Indonesia dibawa ke bahagian lain di dunia. Dianggarkan satu pertiga daripada jumlah kargo di kapal perdagangan laut dunia melalui perairannya. Semasa Lautan Hindi Dipole, perairan separuh timur akan menyejukkan lebih banyak daripada perairan separuh barat, menyebabkan angin kencang dari timur ke barat, di khatulistiwa.
Laut Arab berasal 50 juta tahun yang lalu apabila anak benua India bertembung dengan benua Asia. Kebanyakan bahagian laut berada di atas 9,800 kaki dalam. Adalah menarik untuk diperhatikan bahawa paras air mendalam dan dasar laut Laut Arab sangat mirip dengan pembentukan tanah yang kita lihat. Orang-orang Arab zaman pertengahan memanggilnya Laut India. Pengangkutan air di sepanjang Laut Arab bermula sebelum Empayar Roma, tetapi ia semakin penting pada abad kesembilan, ketika orang Arab dan Persia mulai menggunakannya untuk menghubungkan masyarakat jirannya. Menyadari bagaimana angin bertiup di laut, mereka berpindah ke bahagian selatan Arab, Afrika Timur dan pelabuhan Laut Merah.
Laut Arab, dengan lokasi strategiknya, telah menjadi salah satu laluan perkapalan tersibuk di dunia. Semenanjung Arab dan pantai barat benua India diberkati dengan simpanan minyak dan gas asli yang besar. Satu deposit sedemikian di atas rak benua di luar pantai barat berhampiran Mumbai di India, sedang dieksploitasi secara intensif sekarang. Pada separuh pertama setiap tahun (iaitu, dari bulan Julai hingga Disember), angin kelembapan yang melanda dari kawasan Laut Arab meniup dari barat daya, menyebabkan hujan lebat di kawasan pantai India. Angin meniup ke arah yang bertentangan pada separuh masa depan, walaupun kekuatannya telah terkuras.