Secara alam sekitar di kalangan spesies, kesakitan diiktiraf sebagai penggera biologi yang menunjukkan bahawa badan itu terancam, di bawah tekanan, atau cedera. Sensasi rasa sakit bertindak sebagai mekanisme perlindungan yang biasanya hilang apabila rangsangan dikeluarkan atau ketika tubuh sembuh. Pada masa yang lain, 'penggera' dapat dikurangkan dengan penggunaan analgesik yang betul atau, dalam kes-kes yang berkaitan dengan kecemasan atau prosedur perubatan, boleh disenyapkan buat sementara waktu sama sekali dengan anestesi yang diberikan oleh profesional perubatan berlesen.
Sejumlah prosedur perubatan memerlukan penggunaan anestetik, tujuan utama yang menghalang penghantaran isyarat yang dihantar dari sel-sel saraf yang terjejas kepada reseptor kesakitan di dalam otak. Ada beberapa jenis anestesia. Terdapat anestesia serantau di mana hanya sebahagian daripada badan yang terjejas, dan anestesia umum di mana orang itu 'tidur' (kehilangan kesedaran) dan tidak merasa sakit sama sekali. Akhir sekali, ada sejenis anestesia yang dipanggil 'setempat' di mana hanya satu minit bahagian badan dimensatkan semasa pembedahan kecil seperti menutup luka kecil dengan jahitan, sebagai contoh, atau untuk beberapa prosedur pergigian lisan.
Epidurals dan tulang belakang adalah kedua-dua prosedur anestetik serantau yang biasanya keliru kerana mereka kelihatannya sangat serupa. Secara amnya, istilah 'epidural' merujuk kepada prosedur yang memerlukan seorang ahli estetik untuk menyuntikkan opiat ke dalam ruang tulang belakang di sepanjang leher rahim, tapak toraks, atau lumbar untuk tujuan: 1) mengurangkan kesakitan (analgesia); atau 2) menyebabkan kelumpuhan dan kelumpuhan separa atau sementara pada anggota bawah (anestesia). Anestesia epidural '"yang terakhir dari kedua-dua huraian'" paling menyerupai blok tulang belakang; Walau bagaimanapun, ini adalah dua prosedur berasingan yang menyebabkan keputusan yang sangat berbeza. Banyak pembedahan dilakukan menggunakan anestesia epidural, termasuk pembedahan ortopedik pada pelvis, kaki dan pergelangan kaki; hernia; nephrectomy (pemindahan buah pinggang); dan trauma bawah anggota badan untuk menyenaraikan beberapa.
Anestesia epidural yang juga dikenali sebagai 'epidural block' dilakukan untuk mengurangkan kesakitan, membolehkan mobiliti yang diukur (penggunaan otot terhad) di kawasan yang terjejas. Anestesia epidural meminimumkan sensasi ke kawasan spesifik badan dan biasanya ditawarkan kepada wanita hamil sebelum atau semasa buruh. Sekiranya seorang ibu harus memutuskan untuk melakukan penghantaran yang tidak menyakitkan, kateter dimasukkan ke dalam tulang belakangnya, memasuki bahagian terluar saluran tulang belakang yang disebut 'ruang epidural.' Kateter berfungsi sebagai laluan untuk anestetik untuk memasuki badan, dengan itu menyekat sensasi dari perjalanan ke reseptor sakit di otak. Dosis anestetik yang lebih besar digunakan semasa epidural berbanding dos semasa prosedur blok tulang belakang, kesannya dapat dicapai dalam masa 15 minit 30 minit. Penggunaan kateter juga membolehkan dos tambahan selepas operasi atau semasa prosedur.
Sebagai perbandingan, anestesia tulang belakang yang juga dikenali sebagai 'blok sub-arachnoid' atau 'blok tulang belakang' adalah satu lagi bentuk anestesia serantau. Perbezaan terletak pada pentadbiran proses yang menggunakan satu suntikan anestetik setempat ke dalam kawasan ruang tulang belakang yang dipanggil 'ruang sub-arachnoid.' Blok tulang belakang juga berbeza daripada anestesia epidural kerana jumlah opiate yang diperlukan lebih rendah semasa prosedur blok tulang belakang. Kadar permulaan adalah lebih pantas: hanya diperlukan 5 minit untuk anestesia berlaku. Blok tulang belakang memerlukan tapak suntikan berada di bawah lumbar vertebra 2 (L2-L3; L3-L4) untuk mengelakkan menindik kord rahim. Blok tulang belakang lebih cenderung digunakan untuk menginduksi kelumpuhan anggota badan sementara dan serantau di kebakaran yang terjejas.
Ringkasan: