Realisme vs Neorealisme
Terdapat dua jenis orang di dunia: mereka yang berfikir tentang bagaimana dunia seharusnya dan mereka yang berurusan dengannya seperti itu. Kumpulan yang terakhir ini biasanya dirujuk sebagai "realis." Realisme secara bertentangan menentang romantisme atau idealisme; ia menawarkan sejuk, mengira gambaran bagaimana fungsi dunia, yang sering dianggap pesimis. Dari perspektif hubungan antarabangsa, realisme membingkai politik global dengan cara yang sama: keseimbangan kuasa yang dipandu oleh negara-negara yang hanya berusaha untuk mencapai kepentingan diri yang sempit. Realisme sebenarnya boleh dibahagikan kepada dua subkategori: realisme klasik dan neo-realisme. Perbezaannya sedikit, tetapi patut dibincangkan.
Niccolò Machiavelli sering dirujuk sebagai salah seorang realis politik pertama ketika dia menulis The Prince. Dalam risalahnya, beliau menerangkan proses di mana putera boleh mengekalkan atau mencapai kuasa politik, walaupun melalui usaha yang meragukan secara moral. (Akhirnya membenarkan cara di mata realis, jadi konflik - bahkan kekerasan - tidak dapat dielakkan.) Tidak sampai tahun 1979 apabila hegemoni realisme klasik terganggu oleh buku Kenneth Waltz Teori Politik Antarabangsa. Pengambilalihan Waltz terhadap realisme meminjam dari tradisi klasik, tetapi menjadikannya lebih bersifat saintifik untuk era moden - dengan demikian, mewujudkan sekolah pemikir neoreal.
Penggerak di belakang kedua-dua sekolah pemikiran adalah negara bangsa. Ini adalah unit utama dan pelakon politik yang menjadi faktor persamaan bagi realis. Setiap negara bangsa dianggap sebagai entiti kesatuan yang satu-satunya misi untuk memelihara diri - semata-mata, setiap negara hanya berminat untuk melindungi dirinya sendiri. Seperti yang dinyatakan sebelum ini, konflik tidak dapat dielakkan dari perspektif realis. Mengejar pemeliharaan diri menghasilkan "dilema keselamatan": Ketika negara membangun dan meningkatkan tentera mereka sendiri untuk melindungi diri mereka, mereka mempengaruhi negara jiran atau bersaing untuk melakukan hal yang sama sebagai tindak balas langsung. Hasilnya biasanya konflik yang tidak dimaksudkan. Perang Dingin terbaik merangkumi fenomena ini.
Walaupun mereka bersetuju bahawa konflik tidak dapat dielakkan, klasik dan neoralis berbeza mengenai mengapa konflik ini timbul. Realisme klasik mengasingkan sumber konflik sebagai hasil dari sifat manusia, yang tidak sempurna dan cacat. Neoralis melihat konflik dari sudut pandang yang lebih sistematik, dan menolak sifat subjektif sekolah klasik. Untuk menguraikan Waltz, jika sifat manusia adalah penyebab perang, ia juga menjadi punca kesepakatan damai yang berikut. Neoralis menegaskan bahawa sistem antarabangsa, yang mereka gambarkan sebagai "anarkis," mempengaruhi pelaku kebangsaan untuk bersuara atas kekuasaan kerana kekurangan sistem pemerintahan global atau pihak berkuasa pusat. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pasti tidak boleh dianggap sebagai pasukan leviathan yang secara berkesan mengawasi dan menetapkan semua tindakan global, sehingga negara biasanya ditinggalkan untuk peranti mereka sendiri dalam cara menegaskan kuasa mereka dalam teater global hubungan antarabangsa.
Untuk merumuskan bagaimana dunia berfungsi, neorealisme berusaha untuk mewujudkan pendekatan yang lebih teratur dan objektif ke arah hubungan antarabangsa. Neorealisme meminjam dari dan memperbaiki tradisi sekolah klasik dengan membina empirisisme. Ahli teori neoralis menafsirkan politik dunia sebagai sistem yang seimbang: Tidak kira apa gaya kerajaan, setiap negara dilihat sebagai unit asas dalam persamaan neoralis. Kesemua negara-negara adalah serupa dengan keperluan mereka - tenaga, makanan, ketenteraan, infrastruktur, dan lain-lain - tetapi berbeza dengan keupayaan mereka untuk mencapai keperluan ini. Ditakrifkan sebagai "pengagihan keupayaan," defisit ini dalam sumber terbatas menghadkan kerjasama antara pelaku kebangsaan kerana setiap pihak takut ada keuntungan relatif yang dibuat oleh pesaing mereka. Keuntungan yang dibuat oleh pesaing mengurangkan kekuatan relatif dari negara yang berminat. Ini permainan yang terus-menerus "satu-upping" di sisi lain, dan neorealists mencari untuk mengira aksi mengimbangi ini.
Realis klasik dan neorealis dipotong dari kain yang sama. Jika ada, mereka tidak boleh dilihat sebagai ideologi berasingan kerana nilai asas mereka adalah sama penting. Neorealisme adalah perkembangan semula jadi model klasik kerana keperluan untuk menyesuaikan diri dengan sistem perhubungan antarabangsa yang lebih kompleks. Gelas itu "setengah kosong" dalam realisme, dan kedua-dua versi falsafah ini hanya sedikit berbeza dalam bagaimana kaca ini dituangkan.