Walaupun persamaan yang ketara antara Amerika Syarikat dan Kanada, termasuk jarak geografi mereka, kedua-dua negara mempunyai undang-undang yang sangat berbeza mengenai pemilikan senjata dan senjata api. Di Kanada, kematian pistol sangat jarang berlaku dan proses untuk mendapatkan dan memiliki pistol agak panjang dan kompleks, dan ia melibatkan pemeriksaan latar belakang yang teliti terhadap orang yang berminat membeli senjata api.
Undang-undang senjata api dan kawalan senjata adalah dua topik hangat di Amerika Syarikat. Di Amerika Syarikat, membeli dan memiliki pistol atau senjata api adalah agak mudah dan lesen tidak selalu diperlukan. Atas sebab ini, Amerika Syarikat mempunyai salah satu daripada kadar tertinggi keganasan senjata dan kematian senjata di dunia. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, golongan muda, rakyat tetap dan aktivis telah berarak dan membantah terhadap undang-undang senjata sedia ada, yang meminta peraturan yang lebih ketat. Walaupun terdapat pergerakan yang kuat terhadap senjata api di Amerika Syarikat - dan di dunia pada umumnya - penembakan massa baru-baru ini berlaku di sekolah tinggi dan konsert di Amerika Syarikat telah meningkatkan kesedaran dan mendorong rakyat untuk menuntut peraturan ketat. Walau bagaimanapun, kehadiran dan pengaruh kuat Persatuan Rifle Nasional (NRA) - salah satu lobi paling kuat dan paling kuat di negara ini - telah menimbulkan halangan yang serius kepada mereka yang mencabar sistem semasa.
Perbezaan utama antara AS dan Kanada mengenai undang-undang senjata dan pemilikan senjata api dikaitkan dengan faktor budaya dan sejarah. Di Amerika Syarikat, ramai orang percaya bahawa pemilikan senjata adalah hak asas, tegas terikat dengan hak perlindungan diri, sedangkan di Kanada, memiliki senjata tidak dianggap benar.
Amerika Syarikat mempunyai beberapa undang-undang senjata paling longgar dan tidak terbatas di dunia. Di negara ini, hampir semua orang dibenarkan memiliki dan menggunakan pistol dan pembelian senjata api kelihatan agak cepat dan mudah. Taraf minimum untuk peraturan senjata api ditetapkan oleh undang-undang persekutuan, walaupun negara-negara individu memiliki undang-undang dan norma yang berbeda untuk mengatur penggunaan dan pembelian senjata. Secara umum, hampir semua orang dibenarkan membeli senjata, selain dari:
Pemeriksaan latar belakang dijalankan terhadap pangkalan data FBI oleh penjual senjata pada saat pembelian, tetapi aktivis pengendali senjata berpendapat bahwa pemeriksaan tersebut tidak cukup teliti. Di Amerika Syarikat, terdapat juga perbezaan antara pembukaan terbuka dan disembunyikan. Secara umum, ada peraturan yang lebih ketat mengenai pembukaan senjata api di tempat awam. Contohnya, sesetengah negara melarang secara terbuka membawa senjata api di khalayak ramai, sedangkan di negeri lain seperti Florida, Illinois dan California, adalah dilarang secara terbuka membawa senjata panjang, tetapi bukan pistol. Tiga puluh satu negeri membenarkan orang ramai secara terbuka membawa pistol tanpa izin atau lesen - walaupun lengan mesti dibongkar dalam beberapa kes - manakala lima belas negeri memerlukan suatu bentuk permit atau lesen untuk dapat secara terbuka membawa pistol. Apabila pembukaan terbuka tidak dibenarkan, rakyat kadang-kadang boleh membawa pistol dengan cara tersembunyi. Pembawa yang disembunyikan dibenarkan di kebanyakan negeri, walaupun dengan kebebasan yang berbeza.
Dari segi sejarah, Kanada sentiasa mempunyai undang-undang yang ketat di tempat yang mengawal kebolehan rakyat untuk membawa senjata api dan senjata api. Sejak permulaan Konfederasi Kanada pada tahun 1867, mereka yang membawa senjata tanpa permit atau justifikasi munasabah boleh dihukum secara sah dan didakwa. Sekatan selanjutnya kemudiannya diperkenalkan dalam Kanun Jenayah Kanada, sedangkan pada tahun 1937 undang-undang pertama mensyaratkan bahawa pemilikan senjata didaftarkan, termasuk rekod terperinci pemiliknya serta pistol yang dibeli. Pada tahun 1977, dengan Sijil Pengambilalihan Senjata Api (FACs), pendaftaran pembelian diperluaskan kepada senjata api jenis apa pun dan orang-orang yang sanggup membeli senjata api serta peluru terpaksa terlebih dahulu mengetepikan cek rekod jenayah. Pada tahun 1991, satu rang undang-undang baru memerlukan pemohon FAC untuk lulus ujian keselamatan sebagai tambahan kepada pemeriksaan latar belakang, dan tempoh menunggu untuk pembebasan FAC dilanjutkan kepada minimum 28 hari. Sistem pelesenan telah berpusat pada tahun 1995 dan dua jenis lesen boleh didapati di Kanada: hanya memiliki dan memiliki dan memperoleh. Di samping itu, dalam sesetengah kes, Kanada memerlukan rujukan pihak ketiga untuk menjamin mereka ketika membeli pistol.
Di Kanada, lesen itu ditolak kepada sesiapa yang mempunyai rekod jenayah, dengan masalah kesihatan mental atau dengan sejarah keganasan rumah tangga. Selain itu, tidak seperti di Amerika Syarikat, senjata automatik sepenuhnya dilarang serta senapang, senapang dan pistol yang diubah suai. Kerana peraturan yang ketat yang berlaku untuk pembelian senjata dan peraturan, memiliki pistol tidak begitu umum di Kanada, dan negara ini memiliki salah satu tingkat kematian paling rendah di dunia.
Membeli dan memiliki senjata di AS dan Kanada sangat berbeza. Di AS, memiliki senapang dianggap sebagai hak asas, sedangkan Kanada tidak memiliki budaya lengan yang kuat, dan senjata api hanya dijual setelah pemeriksaan latar belakang yang teliti dan dapat dibawa di depan umum hanya oleh mereka yang memerlukan senjata api untuk pekerjaan mereka (yaitu polis, dsb.). Beberapa perbezaan utama antara undang-undang senjata Kanada dan Amerika termasuk:
Di AS, pemeriksaan latar belakang boleh agak cepat dan dangkal, dan selalunya tidak ada tempoh menunggu untuk mendapatkan lesen atau permit. Sebaliknya, sesetengah senjata boleh dibeli dan dibawa tanpa memerlukan lesen, walaupun undang-undang dan peraturan mengenai hal ini bervariasi dari negara ke negara. Di Kanada, pemeriksaan latar belakang sangat teliti dan memerlukan sekurang-kurangnya 28 hari. Selain itu, orang yang berminat membeli pistol perlu lulus ujian keselamatan dan rujukan pihak ketiga diminta; dan
Salah satu sebab utama mengapa undang-undang senjata di Amerika Syarikat amat sukar untuk diubah adalah kehadiran kuat lobi yang kuat, terutama Persatuan Rifle Negara. NRA melabur setiap tahun juta dolar ke dalam politik dan menyokong dengan sumbangan besar yang dipilih calon dalam tempoh pilihan raya. Oleh itu, NRA mengawal pemain utama dalam kerajaan Amerika, terutamanya dalam parti Republikan. Di Kanada, lobi lobi jauh lebih lemah dan kurang mempengaruhi kerajaan.
Amerika Syarikat dan Kanada mempunyai banyak aspek yang sama, termasuk kesamaan sejarah dan geografi, dan budaya mereka serupa dalam banyak cara. Namun, pendekatan kedua-dua negara terhadap undang-undang senjata api dan pemilikan senjata sangat berbeza. Membina perbezaan yang diserlahkan dalam bahagian sebelumnya, kita dapat mengenal pasti aspek lain yang membezakan undang-undang senjata di Kanada dan Amerika Syarikat.
Perdebatan di sekitar undang-undang senjata adalah topik hangat di Amerika Syarikat, di mana penembakan massa telah menelan belanja kehidupan berpuluh-puluh orang di negara ini. Aktivis pemadam api dan warga biasa berpendapat bahawa undang-undang senjata di Amerika Syarikat tidak berkesan dan pemeriksaan latar belakang tidak mencukupi untuk menentukan sama ada individu layak memiliki senjata. Di Amerika Syarikat, membeli senjata sangat mudah dan cepat. Semua orang perlu lakukan adalah memasuki sebuah kedai senjata yang dilesenkan oleh kerajaan Persekutuan, memberikan bukti ID, memfailkan Borang 4473 (permohonan Rekod Ragu-ragu Rekod Transaksi Arak), dan biarkan kedai dengan senapang itu. Sesungguhnya, peraturan agak berbeza dari negeri ke negeri, tetapi, secara amnya, membeli dan membawa senjata adalah agak mudah. Sebaliknya, undang-undang Kanada lebih ketat dan tidak mengiktiraf hak untuk memiliki dan membawa pistol, tidak seperti Perlembagaan AS. Di Kanada, pemeriksaan latar belakang lebih teliti dan terdapat sekatan mengenai pembukaan terbuka dan tersembunyi. Disebabkan perbezaan yang signifikan di antara undang-undang senjata di Kanada dan Amerika Syarikat, tidaklah menghairankan bahawa kematian senapang di Kanada adalah antara yang paling rendah di dunia, sedangkan tembakan dan pembunuhan senjata di AS agak biasa.