Parti politik dan kumpulan kepentingan adalah entiti yang bertindak sebagai perantara antara penduduk dan lingkungan politik. Kumpulan dan pihak membawa bersama orang yang mempunyai idea dan visi yang sama mengenai isu-isu tertentu atau lebih luas, termasuk ekonomi, penghijrahan, cukai, kebajikan, penjagaan kesihatan dan sebagainya. Walaupun parti politik dan kumpulan kepentingan agak berbeza, kedua-duanya adalah cara yang membolehkan warga negara dapat mendalami pengetahuan mereka mengenai isu-isu politik dan sosial dan boleh menjadi pengundi yang berpengetahuan. Secara umum, parti politik bertujuan untuk memenangi pilihan raya dan memberi tumpuan kepada pelbagai isu; sebaliknya, kumpulan minat tidak terlibat dalam proses pemilihan tetapi terlibat dalam melobi dan umumnya berfokus pada satu atau dua isu tertentu.
Sebuah parti politik wujud untuk memperoleh kuasa melalui pilihan raya dengan menyokong satu atau lebih calon. Sebagai contoh, di Amerika Syarikat, Republikan dan Demokrat adalah dua parti politik utama dan, setiap empat tahun, calon baru (atau lama) dikemukakan oleh kedua-dua pihak untuk menjalankan pemilihan. Parti politik memberi tumpuan kepada pelbagai isu, termasuk:
Parti politik boleh memasukkan semua warganegara yang mengenal pasti dengan parti itu sendiri - walaupun mereka tidak didaftarkan secara rasmi. Parti-parti politik bertujuan mendapatkan kuasa dengan menyokong calon mereka, mereka boleh fleksibel tentang isu-isu yang berbeza dan mereka sering dikritik kerana mengutamakan kepentingan ahli-ahli politik dan bukannya keperluan penduduk.
Kumpulan minat adalah kumpulan orang yang berkongsi idea yang sama mengenai isu-isu tertentu dan yang bersama-sama mempengaruhi pendapat umum. Namun, kumpulan kepentingan tidak menjalankan pemilihan dan tidak semestinya menyokong calon individu tetapi mereka berusaha menghapuskan atau meluluskan undang-undang tertentu dengan melobi dan berkempen. Kumpulan minat boleh termasuk:
Kumpulan minat menumpukan pada isu-isu tertentu, seperti kawalan senjata, undang-undang alam sekitar atau upah minimum. Mereka biasanya tidak fleksibel dan kekuatan mereka sebahagian besar bergantung kepada ukuran mereka dan pengaruh mereka terhadap populasi yang lebih luas serta kemampuan mereka untuk melobi ahli politik atau individu yang berpengaruh.
Walaupun mereka berbeza dalam hal, parti politik dan kumpulan kepentingan berkongsi beberapa ciri umum:
Parti politik dan kumpulan kepentingan berbeza di pelbagai peringkat: mereka boleh mempunyai saiz yang berbeza, mereka boleh memberi tumpuan kepada isu-isu yang berbeza dan mereka boleh mempunyai matlamat yang berbeza. Perbezaan utama antara kedua-duanya merangkumi tujuan utama mereka: parti politik bertujuan mencapai kuasa atas dasar kerajaan dengan menyokong calon dan memenangi pemilihan; sebaliknya, kumpulan minat dicipta untuk mempromosikan kedudukan atau pandangan mengenai isu-isu tertentu tetapi tidak mempunyai ahli yang sedang menjalankan tugas. Oleh itu, kumpulan minat sering mengundi calon - yang dikemukakan oleh parti politik - yang berkongsi pandangan mereka. Perbezaan lain antara kedua termasuk:
Membina perbezaan yang diketengahkan di bahagian sebelumnya, kami dapat mengenal pasti beberapa aspek lain yang dapat membezakan parti politik daripada kumpulan minat:
Parti politik | Kumpulan Faedah | |
Penyertaan politik | Parti-parti politik sangat terlibat dalam proses pemilihan dan dalam bidang politik negara. Mereka menjalankan kempen politik dan menyokong satu (atau lebih) ahli mereka dalam menjalankan tugas. | Kumpulan minat terlibat dalam bidang politik negara tetapi mereka tidak terlibat secara langsung dalam pilihan raya, walaupun mereka dapat menyokong satu calon atau satu partai politik yang berkongsi pandangan mereka. |
Kemerdekaan | Parti politik sering dituduh mengutamakan kepentingan individu yang berkepentingan atau syarikat kaya yang menyokong kempen politik mereka dengan sumbangan murah hati. | Kumpulan-kumpulan minat cuba untuk mendapatkan wang dan kesedaran untuk mempromosikan idea-idea mereka dan terlibat dalam aktiviti melobi, tetapi sering lebih bebas daripada parti politik - walaupun mereka boleh digunakan oleh syarikat atau ahli politik untuk mempromosikan pandangan tertentu (dan dimanipulasi). |
Parti politik dan kumpulan minat adalah kumpulan orang yang berkongsi pandangan dan idea yang sama. Parti politik memberi tumpuan kepada pelbagai isu yang lebih besar dan bertujuan untuk mencapai kuasa dengan memenangi proses pilihan raya; Sebaliknya, kumpulan minat mempunyai fokus yang lebih sempit dan tidak terlibat dalam pemilihan. Bukan semua anggota parti politik mempunyai idea yang sama, tetapi semua anggota kumpulan minat sangat komited terhadap ideal dan pandangan kumpulan itu dan terlibat dalam kegiatan penggalangan dana dan lobi untuk mempromosikan pandangan mereka.