Rangkaian kawasan setempat dan rangkaian kawasan luas pada dasarnya adalah sama dalam banyak aspek. Mereka hanya berbeza di kawasan yang dilindungi oleh rangkaian. LAN ialah rangkaian yang terhad kepada lokasi geografi yang kecil. Komputer yang disambungkan ke rangkaian boleh berada dalam satu bilik, beberapa bilik, atau tersebar di seluruh bangunan. WAN, sebaliknya, meliputi jarak yang jauh dan tidak terhad kepada satu lokasi sahaja. Contoh terbesar dan paling popular WAN adalah internet, yang merangkumi seluruh dunia dan mempunyai berjuta-juta komputer yang disambungkan kepadanya.
LAN sangat umum pada masa kini, ia adalah perkara biasa dalam persekitaran kerja dan juga di rumah. Ia adalah perlu untuk melaksanakan rangkaian kawasan tempatan untuk menyambungkan pelbagai komputer ke internet dengan menggunakan satu talian DSL. Berhubung dengan kelajuan, LAN biasanya beroperasi pada kadar yang lebih tinggi berbanding dengan WAN. Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh jarak komputer dan kekurangan kesesakan dalam kebanyakan kes. Adalah biasa untuk mengalami sehingga 80 atau 90 mbps di LAN sementara mencapai 10 hingga 20mbps sudah menjadi pencapaian yang hebat untuk WAN.
Keselamatan bijak, LAN boleh menjadi lebih selamat kerana fakta bahawa semua komputer berada dalam kawasan tertentu dan secara fizikal lebih mudah untuk dijaga. Data pada rangkaian kawasan yang luas perlu melepasi garisan telefon umum untuk mencapai destinasi yang dimaksudkan. Data itu kemudiannya terdedah kepada serangan oleh sesiapa sahaja dengan kemahiran yang betul untuk menembusi rangkaian anda. Tidak seperti LAN, hanya ada cara fizikal untuk mengamankannya, sebab itulah ciri-ciri elektronik adalah satu-satunya struktur pertahanan di tempatnya.
Kos juga berbeza-beza antara kedua-duanya. Menyebarkan LAN adalah agak lebih mudah dan lebih murah daripada WAN. Ia tidak memerlukan lebih banyak kabel, beberapa suis, dan pilihan, penghala kepada mereka yang ingin menyambung ke internet. Dengan WAN, jarak jauh yang perjalanan data memerlukan batu dan batu dari kabel, atau dalam sesetengah kes satelit. Kemerosotan isyarat juga merupakan masalah yang sangat nyata untuk WAN, sebab itulah pengulang digunakan pada selang untuk menguatkan atau membina semula isyarat asal.
Ringkasan:
1. LAN merangkumi kawasan kecil manakala WAN meliputi kawasan yang lebih besar.
2. kelajuan LAN juga lebih pantas daripada WAN.
3. LAN lebih selamat daripada WAN.
4. WAN jauh lebih mahal untuk dilaksanakan daripada LAN.