Pertimbangkan ayat-ayat ini:
Mana satu yang betul? Adakah ayat-ayat itu boleh ditukar ganti? Adakah mereka bermaksud perkara yang sedikit berbeza?
Semua ini adalah soalan penting.
Untuk permulaan, soalan pertama. Sekiranya ayat-ayat tersebut akan dituturkan hari ini, pada tahun 2015, ayat pertama akan betul, dan yang kedua tidak betul. Jika ayat kedua adalah petikan dari seseorang yang bercakap mungkin pada separuh kedua abad ke-19, maka itu benar-benar baik.
Kami telah mengetahui bahawa kedua-dua ayat itu tidak boleh ditukar ganti.
Mereka tidak bermakna perkara yang berbeza, tetapi mereka meletakkan pembicara dalam bingkai masa yang berbeza.
Sekarang, marilah kita mengembangkan skop kata-kata ini. Marilah kita katakan 'adalah' adalah wakil tegang masa lalu, dan 'telah' menjadi wakil tegang sempurna sekarang.
Marilah kita melihat beberapa ayat lagi:
Kalimat ketiga merujuk kepada apa yang dipanggil 'masa yang belum selesai.' Hasil dari 'kita' memenangi kejohanan itu mungkin bermakna kita akan mendapat cuti hari ini - iaitu, walaupun kejohanan baru-baru ini berakhir, mungkin semalam atau pagi ini, hasilnya akan dirasai sekarang atau pada masa depan. Walau bagaimanapun, itu tidak seperti dengan ayat keempat, yang merujuk kepada 'masa tamat' - kemenangan anda pada kejohanan tahun lalu tidak mempunyai kesan hari ini. Mungkin tahun lepas anda menikmati percutian, tapi itu sesuatu yang sudah selesai dan dilakukan.
Setiap kali kita berhadapan dengan masa yang belum selesai, kita menggunakan yang sempurna sekarang; dan apabila kita berurusan dengan waktu siap, kita menggunakan masa lalu yang mudah. Itulah sebabnya ia tidak tepat untuk mengatakan, misalnya, 'Saya telah pergi ke sekolah semalam,' dan bukannya 'saya pergi ke sekolah semalam.'
Kalimat-kalimat ini pada masa lalu mudah, dan tidak ada ruang untuk kekeliruan di sini.
Ia adalah tenses sempurna yang sering menimbulkan masalah.
Mari kita pertimbangkan beberapa kali apabila sempurna sekarang digunakan:
Sekarang, untuk akhirnya, ini adalah satu jenaka kecil: seorang guru yang sangat gemuk berjalan ke dalam kelas dan berkata, "Siapa yang boleh memberitahu saya apa tegang ini? - Saya telah berpuasa selama sepuluh hari yang lalu."Seorang pelajar menjawab," Ia adalah masa lalu atau masa depan. "