Ketidaksetaraan dan jenayah melanggar norma-norma dan undang-undang masyarakat. Kedua-dua konsep ini sering digunakan secara bergantian tetapi pada asasnya berbeza. Dalam sesetengah kes, mereka boleh bertindih. Sebagai contoh, tingkah laku menyimpang boleh dianggap sebagai penjahat dan bercakap, walaupun jarang, juga boleh benar. Ringkasnya, jenayah adalah satu perbuatan yang melanggar undang-undang masyarakat sebagaimana yang digubal oleh kerajaan, sedangkan penyimpangan merujuk kepada perbuatan melanggar norma dan piawaian masyarakat. Artikel ini menyoroti perbezaan utama antara jenayah dan penyimpangan.
Seperti yang dinyatakan di atas, penyimpangan merujuk kepada tingkah laku yang melanggar norma-norma masyarakat. Tingkah laku ini dianggap tidak bermoral dan tidak normal selaras dengan norma dan piawaian yang dipersetujui oleh budaya tertentu. Tetapi, penyimpangan dapat menjadi konsep rumit kerana ia bervariasi untuk setiap kumpulan masyarakat, tempat atau waktu. Ia juga berbeza dari satu sistem yang percaya kepada yang lain.
Untuk membentuk persekitaran hidup yang harmoni dan mengandungi tingkah laku orang, masyarakat memilih untuk melanggani kod tatalaku tertentu. Ini telah wujud dari masyarakat primitif dan masih diperkuat hari ini. Tidak seperti undang-undang, norma masyarakat tidak dituliskan. Sebaliknya, semua orang dijangka akan menjadi waspada terhadap kewujudan mereka dalam masyarakat tertentu.
Pelanggaran norma-norma kemasyarakatan jarang dijatuhi oleh undang-undang melainkan ia bertindih dengan kesalahan jenayah. Sebagai contoh, di beberapa negara pelacuran adalah haram dan juga menyimpang dalam masyarakat. Undang-undang itu boleh mengambil jalannya. Di mana tingkah laku semata-mata dianggap menyimpang, para pemimpin masyarakat dapat memberi tekanan kepada pelaku sebagai pengawal tingkah laku yang menyimpang tetapi tidak memiliki kekuatan pemaksa untuk menghukum. Ketakutan terhadap laknat Tuhan juga merupakan ejen kawalan tingkah laku yang menyimpang.
Contoh tingkah laku penyisihan termasuk pelacuran, berjalan di jalan-jalan telanjang, pecah rumah, berpakaian salib, transeksual, transgender, dan banyak lagi bergantung kepada masyarakat atau wilayah di mana seseorang tinggal. Dalam persekitaran perkelahian, contohnya, ia mungkin diterima berjalan di jalan-jalan bogel, dan mungkin dilihat sebagai pakaian pelik jika anda berjalan dengan pakaian dalam persekitaran itu. Contoh lain pergi ke negara-negara di Afrika di mana mutilasi alat kelamin wanita boleh diterima untuk sunat di mana di Amerika ia boleh dianggap sebagai penyimpang.
Jenayah adalah perbuatan melanggar patung-patung yang digubal oleh undang-undang selepas perdebatan yang panjang tentang apa yang menjadi kesalahan jenayah dan penalti apa yang dikenakan untuk jenayah-jenayah tertentu. Disiplin sosiologi yang membimbangkan dirinya dengan kajian jenayah dinamakan kriminologi. Kajian ini juga boleh merangkumi konsep penyimpangan yang bertindih dengan kesalahan jenayah. Ia agak sukar untuk membezakan kajian jenayah dari penyelewengan (Bader et al.).
Undang-undang jenayah didokumentasikan dalam perlembagaan masyarakat dan sesiapa yang didapati melanggarnya akan dikenakan hukuman denda, penjara atau hukuman mati di beberapa negara seperti Botswana. Secara ringkas, kesalahan jenayah boleh dikategorikan sebagai kesalahan peribadi dan kesalahan harta benda. Kategori lain termasuk jenayah tanpa korban di mana tidak ada pengadu yang jelas, jenayah terancang yang dilakukan oleh kumpulan terancang dalam urusan yang menyalahi undang-undang di bawah perusahaan yang sah, dan jenayah kolar putih yang dilakukan oleh individu yang mempunyai status sosial yang tinggi. Kejahatan tanpa korban mungkin termasuk pelacuran dan urusan dadah, manakala jenayah kolar putih boleh termasuk penipuan cukai, dan jenayah terancang mungkin termasuk penghantaran produk haram.
Sebaik sahaja pelanggaran jenayah telah didokumenkan, sistem polis dan sistem keadilan akan diberi mandat untuk menguatkuasakan mereka menggunakan kuasa paksaan mereka. Mahkamah akan menentukan jumlah penalti atau hukuman untuk dikeluarkan kepada pelaku. Sebaliknya, masyarakat tidak mempunyai kuasa paksaan untuk menghukum atau menghukum mana-mana individu jika mereka bertentangan dengan norma-norma kemasyarakatan
Terdapat jenayah ringan dan teruk. Orang-orang yang sederhana boleh termasuk mengutil atau mengalahkan seseorang sementara jenayah teruk boleh merangkumi pembunuhan, mencuri jumlah wang yang besar, dan gangguan seksual. Sekiranya tidak ada undang-undang yang mengandungi aktiviti jenayah, masyarakat akan mengalami kekacauan dengan orang lain dengan sengaja membunuh individu lain, melanggar rumah atau merompak institusi kewangan. Pegawai penguatkuasa undang-undang dan sistem kehakiman memainkan peranan penting dalam memastikan semua orang bertanggungjawab terhadap jenayah yang dilakukan. Begitu juga dengan kesalahan jenayah, mereka berbeza dari satu masyarakat ke satu sama lain. Sebagai contoh, masyarakat lain mungkin menerima penggunaan ganja manakala yang lain memfitnahnya.
Penyimpangan melibatkan pelanggaran norma sosial sedangkan kejahatan melibatkan pelanggaran undang-undang jenayah yang ditindaklanjuti
Penghinaan boleh menjadi jenayah atau tidak, dan jenayah sentiasa dihukum. Kerana penyelewengan ditentukan oleh norma-norma kemasyarakatan, ia tidak mempunyai kuasa paksaan untuk menghukum mereka yang melanggarnya sedangkan kesalahan jenayah dapat dihukum oleh undang-undang sebagaimana ditentukan oleh sistem peradilan. Polis menegakkan penangkapan para pelaku.
Contoh penyelewengan termasuk berjalan bogel di tempat awam, menawarkan atau menerima perkhidmatan pelacur, memakai pakaian merah semasa pengebumian, perkawinan di bawah umur. Contoh kejahatan termasuk pembunuhan, perkosaan, pemecatan rumah, pengutipan belanja, pelacuran. Seperti yang telah diulangi, pelanggaran menyimpang dan jenayah bertindih dan berbeza dari satu masyarakat ke yang lain. Contohnya, di sesetengah negara Afrika mungkin menjadi norma untuk remaja berusia bawah 18 tahun untuk menikah sedangkan di Amerika Syarikat dianggap sebagai jenayah.