Kedua-dua "persekutuan" dan "kebangsaan" adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan kerajaan yang digambarkan oleh banyak kerajaan di seluruh dunia. Terdapat perbezaan yang sangat kecil antara kerajaan persekutuan dan negara. Sebagai contoh, kerajaan-kerajaan negara menduduki peringkat tertinggi pemerintahan. Kerajaan nasional merangkumi semua peringkat kerajaan yang lebih rendah, seperti daerah, negara, dan serantau. Memandangkan ia adalah tahap tertinggi, semua tindakan atau pergerakan yang dilaksanakan di peringkat ini secara langsung memberi kesan kepada semua bentuk kerajaan di bawah bidang kuasanya.
Kerajaan negara juga dirujuk sebagai kerajaan pusat. Sebagai peringkat tadbir urus tertinggi, ia terdiri daripada orang yang diletakkan dalam kedudukan yang sangat menonjol, kuat, berpengaruh, dan tinggi seperti Presiden, Naib Presiden, Perdana Menteri, Raja atau orang lain yang berfungsi sebagai wakil atau sebagai ketua negara . Kerajaan nasional juga termasuk badan pembuat undang-undang serta badan kehakiman dan cawangan-cawangan lain dari kerajaan negara tertentu.
Kerajaan kebangsaan, seperti namanya, menyangkut isu atau bidang kuasa seluruh negara. Bidang kuasa kerajaan negara juga luas dan terdiri daripada jabatan atau pejabat yang dirancang untuk perkhidmatan awam, dan sumber daya sering cukup luas untuk mengakomodasi setiap warga negara itu. Undang-undang yang digubal di peringkat kebangsaan tidak boleh dimansuhkan (melainkan undang-undang negara lain yang membuat undang-undang dahulu tidak sah), dan ia dilaksanakan dalam bentuk kerajaan yang lebih rendah.
Kerajaan persekutuan, sebaliknya, adalah sistem pemerintahan tertentu yang mempunyai kerajaan pusat (atau nasional), dan terdiri daripada kerajaan atau unit yang lebih rendah, terutamanya kerajaan negeri. Kerajaan persekutuan secara khusus dikaitkan dengan persekutuan.
Dalam kerajaan jenis ini, kuasa dikongsi bersama dengan kerajaan negara, walaupun kedua-dua kerajaan boleh tetap bebas dari satu sama lain bergantung pada skop isu atau keprihatinan. Ringkasnya, dalam kerajaan persekutuan, kerajaan negara adalah tahap komponen tertinggi.
Sekiranya negara tertentu mengamalkan sistem persekutuan, kerajaan persekutuan juga dirujuk sebagai kerajaan negara. Di negara lain, "kerajaan negara" adalah istilah yang digunakan untuk merujuk kepada kerajaan sendiri.
1. Perbezaan utama antara kerajaan kebangsaan dan persekutuan adalah sifat mereka. Kerajaan negara adalah tahap pentadbiran tertinggi di dalam sesebuah negara, sementara kerajaan persekutuan adalah sejenis kerajaan yang dapat diterima oleh negara. Kerajaan kebangsaan adalah komponen dari mana-mana jenis kerajaan, yang bermaksud bahawa ia adalah sebahagian daripada kerajaan persekutuan.
2. Kerajaan negara mempunyai bidang kuasa terluas dan sumber terbesar. Ia sentiasa membimbangkan negara atau negara secara keseluruhannya. Apa-apa tindakan dalam kerajaan negara - seperti undang-undang negara, isu, dan kebimbangan - mempengaruhi semua baki unit kerajaan yang lebih kecil dan rendah dalam jenis kerajaan tertentu. Kerajaan kebangsaan sering mempunyai tokoh yang mewakili rakyat bergantung pada jenis kerajaan yang dimiliki oleh negara.
3. Kerajaan kebangsaan adalah sebahagian daripada kerajaan persekutuan. Ia wujud bersama kerajaan negeri. Kerajaan negara dipimpin oleh seorang wakil, sementara kerajaan negeri mempunyai otoritas sendiri atau pemimpin dalam bidang kuasa khususnya.
4. Di negara-negara yang telah mengadopsi sistem persekutuan, kerajaan negara sering disebut sebagai kerajaan persekutuan kerana skop bidang kuasa dan kekuasaannya, serta memisahkan kerajaan negara dari pemerintah negeri. Di negara-negara yang tidak mengadopsi sistem persekutuan, "kerajaan negara" adalah istilah bukan sahaja untuk kerajaan tertinggi, tetapi juga kerajaan secara keseluruhan.