Konsep perlembagaan dan perlembagaan merujuk kepada rangka kerja perundangan negara. Walaupun perlembagaan sering ditakrifkan sebagai "undang-undang tertinggi sesebuah negara," perlembagaan adalah sistem tadbir urus di mana kuasa kerajaan adalah terhad oleh kedaulatan undang-undang. Konstitusionalisme mengiktiraf keperluan membatasi kepekatan kuasa untuk melindungi hak-hak kumpulan dan individu. Dalam sistem sedemikian, kuasa kerajaan boleh dibatasi oleh perlembagaan - dan oleh peruntukan dan peraturan yang terkandung di dalamnya - tetapi juga dengan langkah dan norma lain. Untuk memahami kedua-dua konsep - serta persamaan dan perbezaan mereka - adalah penting untuk memahami sejarah dan evolusi mereka. Idea perlembagaan telah berubah dengan nyata berbanding dengan contoh pertama yang dilihat di Yunani kuno, sedangkan konsep konstitusionalisme telah berkembang di sekeliling prinsip bahawa kewenangan kerajaan berasal dari dan dibatasi oleh satu set peraturan dan undang-undang.
Takrif perlembagaan agak rumit dan telah berkembang dengan pesat sejak dua abad yang lalu. Menurut konsep Barat, perlembagaan adalah dokumen yang mengandungi undang-undang asas dan asas negara, yang menetapkan organisasi pemerintah dan prinsip-prinsip masyarakat. Namun, walaupun banyak negara mempunyai perlembagaan bertulis, kita terus melihat fenomena "perlembagaan hidup" di banyak bahagian dunia. Sebagai perubahan masyarakat, begitu juga dengan undang-undang dan peraturan. Tambahan pula, dalam beberapa kes tidak ada dokumen tunggal yang mentakrifkan semua aspek negara, tetapi sebaliknya beberapa dokumen dan perjanjian yang berbeza yang menentukan kuasa kerajaan dan memberikan komprehensif - walaupun tidak bersifat kesatuan - rangka kerja perundangan. Perlembagaan juga telah ditakrifkan sebagai:
Perlembagaan menyediakan asas kerajaan, menstrukturkan organisasi politik dan menjamin hak dan kebebasan individu dan kolektif.
Konstitusiisme adalah sistem tadbir urus di mana kuasa kerajaan adalah terhad oleh undang-undang, cek dan baki, untuk mendamaikan pihak berkuasa dengan kebebasan individu dan kolektif. Prinsip konstitusionalisme mesti difahami sebagai bertentangan dengan ketidakstitusiisme - sistem di mana kerajaan menggunakan kuasanya secara fasik, tanpa menghormati hak-hak rakyat.
Idea perlembagaan (dan perlembagaan) dikaitkan dengan kemajuan dan penyebaran demokrasi. Di monarki, sistem totalitarian dan diktator ada umumnya tidak ada perlembagaan atau, jika wujud ia tidak dihormati. Hak individu dan kolektif sering diabaikan dalam rejim diktator, dan kerajaan tidak boleh dipertanggungjawabkan kerana tiada dokumen undang-undang yang menentukan hadnya. Konsep constitutionalism telah berkembang selama beberapa abad terakhir berkat perubahan politik dan kemajuan cita-cita demokratik.
Perlembagaan dan konstitusionalisme adalah konsep yang bertindih, walaupun yang pertama merujuk kepada undang-undang dan undang-undang yang ditulis dan yang kedua adalah prinsip dan sistem pemerintahan yang kompleks. Beberapa persamaan antara keduanya termasuk:
Perbezaan utama antara perlembagaan dan konstitusionalisme terletak pada hakikat bahawa perlembagaan umumnya merupakan dokumen bertulis, yang dibuat oleh kerajaan (selalunya dengan penyertaan masyarakat madani), manakala perlembagaan adalah prinsip dan sistem tadbir yang menghormati peraturan undang-undang dan menghadkan kuasa kerajaan. Kebanyakan undang-undang moden ditulis bertahun-tahun yang lalu, tetapi undang-undang dan norma telah berkembang dan bermutasi selama berabad-abad, dan terus berbuat demikian. Perlembagaan (dan undang-undang secara umum) adalah entiti hidup yang harus disesuaikan dengan ciri-ciri perubahan dunia moden dan masyarakat moden. Gagal menyesuaikan perlembagaan - tanpa kehilangan prinsip dan nilai terasnya - boleh membawa kepada sistem tadbir urus usang dan tidak sepadan. Perbezaan lain antara dua konsep termasuk:
Konsep perlembagaan dan perlembagaan dikaitkan secara ketat, tetapi yang kedua adalah lebih daripada sekadar penghormatan dan penguatkuasaan perlembagaan negara (seperti istilah yang mungkin dicadangkan). Penciptaan perlembagaan adalah hasil dari tahun-tahun kemajuan dan evolusi, tetapi, dalam beberapa kes - seperti di Jepun - perlembagaan boleh dikenakan oleh kuasa menyerang atau menentang, dan mungkin tidak merangkumi nilai-nilai dan prinsip-prinsip utama yang mencirikan masyarakat. Membina perbezaan yang digariskan dalam bahagian sebelumnya, kita dapat mengenal pasti beberapa aspek lain yang membezakan perlembagaan dan perlembagaan.
Perlembagaan adalah dokumen rasmi yang mengandungi peruntukan yang menentukan struktur kerajaan dan institusi politik negara, dan menetapkan peraturan dan had bagi kerajaan dan rakyat. Sebaliknya, konstitusionalisme adalah sistem tadbir urus yang ditakrifkan sebagai pembangkang terhadap ketidakstitusiisme dan autoritarianisme. Perlembagaan adalah prinsip yang mengiktiraf keperluan untuk menghadkan kuasa kerajaan pusat, untuk melindungi hak asas dan kebebasan penduduk.
Oleh itu, kedua-dua konsep itu dikaitkan dengan idea membataskan kuasa kerajaan - dan entah bagaimana mewujudkan sempadan untuk tindakan rakyat juga - tetapi mereka sangat berbeza. Konstitusi, yang merupakan ciri utama masyarakat barat hari ini, telah berkembang selama berabad-abad dan terus (atau harus diteruskan) untuk menyesuaikan diri dengan perubahan sifat masyarakat dan sistem politik. Kedua-dua perlembagaan dan perlembagaan dikaitkan dengan idea demokrasi dan menyediakan kerangka undang-undang bagi rakyat untuk menikmati hak individu dan kolektif. Perlembagaan adalah undang-undang asas dan tulang belakang negara, sementara perlembagaan adalah sistem tadbir urus berdasarkan perlembagaan - atau pada dokumen teras lain - dan prinsip-prinsip perlembagaan. Dalam sistem perlembagaan, pihak berkuasa kerajaan bergantung kepada pematuhannya dengan batasan di bawah undang-undang, yang sering terkandung dalam perlembagaan negara.