Istilah federasi dan konfederasi merujuk kepada konsep yang sama - namun sangat berbeza. Dalam pertubuhan, negara-negara berkumpul mewujudkan kesatuan longgar (sering sementara) untuk kemudahan politik, ekonomi atau pentadbiran. Dalam persekutuan, negara anggota mengekalkan kedaulatan mereka dan sering melantik pihak berkuasa pusat yang lemah untuk mempercepatkan perkara birokrasi. Sebaliknya, negeri atau wilayah yang bergabung dengan persekutuan, bersetuju untuk menyerahkan sebahagian daripada kuasa mereka dan untuk menjawab kepada pemerintah pusat, yang mempunyai kuasa untuk menegakkan undang-undang dan peraturan. Dalam kedua-dua kes, kita bercakap tentang kesatuan negara, negeri atau wilayah, tetapi anggota konfederasi mengekalkan autonomi dan kemerdekaan yang besar - dan boleh (hampir) bebas meninggalkan kesatuan ketika mereka memutuskan untuk melakukannya - sementara anggota persekutuan terikat untuk menghormati kuasa kerajaan pusat dan mengekalkan kuasa yang terhad.
Persekutuan adalah sistem politik di mana negara-negara individu bersatu di bawah payung kuasa pusat. Keputusan memasuki sebuah persekutuan negara boleh sukarela, tetapi dalam kebanyakan kes, ia adalah hasil dari proses bersejarah yang panjang atau transformasi persekutuan (iaitu perjanjian sementara dan sukarela) menjadi sebuah persekutuan. Imbangan kekuasaan antara juzuk dan kerajaan pusat dibentangkan dalam perlembagaan bertulis. Wilayah dan negara anggota persekutuan tidak sepenuhnya kehilangan kuasa mereka, dan dapat menikmati tahap kemerdekaan tertentu. Negara-negara individu boleh mengekalkan undang-undang, tradisi dan tabiat yang berasingan, tetapi kerajaan pusat mempunyai kuasa untuk:
Di samping itu, kerajaan pusat dapat mengganggu aspek perundangan dan ekonomi negara anggota / wilayah. Polisi dan peraturan yang diluluskan oleh kerajaan pusat dikenakan kepada ahli persekutuan - selaras dengan peruntukan yang ditetapkan dalam perlembagaan - dan konstitusi terikat secara sah untuk menghormati peraturan tersebut.
Federasi adalah sangat umum hari ini: Amerika Syarikat, Kanada dan Switzerland hanyalah beberapa contoh paling terkenal, walaupun Switzerland mempertahankan gelaran "konfederasi" (Confederatio Helvetica) walaupun selepas menjadi persekutuan. Di Amerika Syarikat, persekutuan dibentuk dari 50 negara, manakala di wilayah Kanada dan Switzerland diikat bersama di bawah payung pemerintah pusat.
Konfederasi adalah sistem tadbir urus, di mana konstituen (negeri atau wilayah) bersatu untuk alasan politik, ekonomi, keselamatan atau pentadbiran. Memasuki konfederasi adalah secara sukarela dan bergantung kepada kerajaan setiap negeri masing-masing - atau pihak berkuasa tempatan dalam hal wilayah. Sebaik sahaja memasuki konfederasi, konstituen mengekalkan kedaulatan dan kuasa mereka (hampir keseluruhannya), dan tidak ada kerajaan yang unggul, bersatu, pusat. Bergantung pada struktur konfederasi, mungkin terdapat badan pusat yang lemah, yang dilantik oleh semua unsur, yang diciptakan untuk mempercepat proses birokrasi dan memudahkan komunikasi. Dalam pertandingan tidak ada:
Amerika Syarikat bermula sebagai persekutuan dan kemudian berubah menjadi satu persekutuan apabila perlembagaan dibuat, ditandatangani dan disahkan oleh semua ahli. Konsep persekutuan adalah sama dengan prinsip-prinsip di mana organisasi antarabangsa berdiri. Sebagai contoh, Kesatuan Eropah mempunyai struktur yang sama, walaupun ia tidak didefinisikan secara rasmi seperti itu, terutamanya kerana ada dokumen yang mengikat secara sah yang menghalang negeri-negeri masuk dan keluar dari kesatuan sebagaimana yang mereka suka. Kesatuan Eropah dibentuk dari pelbagai negara yang dengan sengaja memutuskan untuk melepaskan sebahagian daripada kemerdekaan mereka - tetapi masih mengekalkan kedaulatan mereka - untuk mewujudkan sebuah badan antarabangsa dan mempresentasikan sebuah front bersatu di skala antarabangsa. Semua pertubuhan kerajaan antarabangsa - seperti Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu - mengikut konsep konfederasi. Negara-negara memutuskan untuk mewujudkan kesatuan, tetapi mengekalkan kuasa mereka dan hanya tertakluk kepada undang-undang dan norma antarabangsa jika mereka memutuskan untuk meratifikasi perjanjian dan perjanjian.
Walaupun terdapat perbezaan semula jadi, persekutuan dan persekutuan mempunyai beberapa aspek yang sama:
Persekutuan dan konfederasi adalah perjanjian politik dan strategi di antara negara atau wilayah, yang dibuat untuk membolehkan para penduduk menikmati manfaat politik dan ekonomi. Walaupun ada persamaan, kedua-dua konsepnya agak berbeza:
Sebagai sebahagian daripada persekutuan atau pertubuhan mempunyai implikasi yang berlainan bagi negara anggota. Dalam kes pertama, konstituen menyerahkan sebahagian kuasa dan kedaulatan mereka - sambil mengekalkan keupayaan mengambil beberapa keputusan bebas - sementara dalam kes kedua, negara-negara individu mengekalkan kawalan ke atas wilayah dan rakyat mereka. Membina perbezaan yang digariskan dalam bahagian sebelumnya, kita dapat mengenal pasti beberapa aspek lain yang membezakan dua sistem politik.
Konfederasi dan persekutuan adalah dua sistem kerajaan di mana negara atau wilayah bersatu untuk alasan politik, ekonomi, sosial, atau keselamatan. Walaupun mereka sering keliru, mereka agak berbeza. Dalam persekutuan tidak ada kerajaan pusat baru dan konstituen mengekalkan autonomi, kemerdekaan dan kedaulatan mereka. Sebaliknya, anggota persekutuan adalah tertakluk kepada undang-undang dan peraturan yang dibuat oleh kerajaan persekutuan, walaupun mereka mengekalkan tahap autonomi tertentu. Hari ini, jumlah konfederasi yang ada adalah terhad, sementara bilangan federasi agak tinggi. Perbezaan utama antara keduanya adalah perlembagaan (tidak ada dalam kes konfederasi), yang mewujudkan hubungan undang-undang di antara negara anggota dan menetapkan keseimbangan kuasa antara pihak berkuasa pusat dan tempatan.