Hierarki yang terdapat di dalam gereja Kristian sering boleh mengelirukan, terutama kepada orang bukan Kristian. Terdapat pelbagai jenis penunjukan untuk menerangkan peranan dan tahap kepimpinan yang berlainan. Beberapa istilah yang biasa digunakan termasuk paderi, tua, uskup, pendeta, menteri dan imam. Pada masa ini, terdapat beberapa perbezaan antara dua istilah yang paling biasa-uskup dan pastor-yang harus diperhatikan.
Istilah uskup berasal dari perkataan Yunani espiskopos yang bermaksud "pengawas." Oleh kerana bahasa Yunani adalah bahasa awal Gereja Kristian, istilah ini sering digunakan dengan cara yang sama seperti kata presbyteros. Presbyteros bermaksud "tua" atau "kanan" dan berfungsi sebagai akar untuk imam jangka masa moden. Bermula di 2nd abad, dengan tulisan-tulisan Ignatius Antioch, kedua-dua istilah jelas dibezakan dan digunakan dalam pengertian perintah atau pejabat uskup. [i]
Istilah pastor berasal dari pastor kata nama Latin yang berarti "gembala" dan dari penggunaannya yang paling awal ia selalu merujuk kepada peranan dalam gereja yang mengambil tugas penggembalaan rohani dalam jemaat. Dalam Perjanjian Baru, ia juga sinonim dengan istilah penatua, walaupun itu tidak lagi berlaku. [Ii]
Istilah pastor dan uskup mempunyai dua sejarah yang berbeza dalam bagaimana mereka bermula dan bagaimana makna mereka berkembang menjadi definisi semasa. Gereja-gereja Kristian awal, termasuk Jemaat di Yerusalem, telah dianjurkan sama dengan rumah-rumah ibadat Yahudi tetapi termasuk majlis pengawas yang ditahbiskan. Kemudian dalam Kisah 11:30 dan 15: 200, sistem kerajaan kolej dilaksanakan di Yerusalem dan diketuai oleh James the Just, yang dianggap sebagai uskup pertama di bandar. Pada masa ini walaupun, perkataan presbyters dan espiskopos (kemudian uskup) digunakan secara bergantian dan bukan dalam erti kata yang berarti pemegang kantor uskup - yang merupakan makna yang berkembang kemudian. Pada masa ini kumpulan uskup-uskup tidak menggunakan kuasa atas gereja; ini adalah fungsi yang ditangguhkan kepada para Rasul atau perwakilan mereka, yang lebih berpendidikan dan sangat dihormati. Makna modern untuk uskup pertama terjadi di Timotius dan Titus dalam Perjanjian Baru, di mana Paulus memerintahkan Titus untuk menuntun presbyter / uskup dan menjalankan pengawasan sambil menegur semua kuasa lain. Ketika Semenanjung Kristen berkembang, uskup mulai melayani daerah yang lebih luas daripada jemaat individu dan bukannya imam yang diangkat untuk mengurus setiap gereja sebagai perwakilan uskup. [Iii]
Sepanjang sejarah, istilah pastor telah digunakan dalam konteks yang lebih umum dan mungkin sesuai untuk menggambarkan sesiapa yang memenuhi peranan sebagai gembala rohani dalam iman Kristiani. Dalam Perjanjian Lama, ia biasanya disebut sebagai metafora di mana pemakanan biri-biri yang dilakukan oleh gembala disamakan dengan pemakanan rohani manusia. Dalam Perjanjian Baru, ia digunakan kurang kerap, dan biasanya merujuk kepada Yesus sendiri. Dalam Yohanes 10:11, Yesus merujuk kepada dirinya sebagai "Gembala yang Baik." [Iv] Jadi, sementara kedua-dua istilah rujukan individu yang menyediakan bimbingan rohani kepada setia, istilah uskup mempunyai definisi yang agak tegas dari segi sejarah dan moden kali apabila dibandingkan dengan istilah pastor.
Pada masa ini, istilah uskup dan pastor boleh muncul di mana-mana cawangan agama Kristian tetapi mereka biasanya digunakan lebih kerap dalam beberapa dan bukan orang lain. Dengan uskup, penggunaan istilah yang paling umum terdapat di dalam Gereja Roman Katolik, Gereja Ortodoks Timur, Jemaat Ortodoks Oriental, Perjamuan Anglikan, Gereja Lutheran, Jemaat Katolik Bebas, Jemaat Anglikan Bebas dan beberapa denominasi yang lebih kecil. Iman-ijazah ini biasanya memperlihatkan hierarki yang sangat tegar walaupun di dalam klasifikasi uskup dan beberapa contoh sub klasifikasi termasuk: Presiding atau Presiden Uskup, uskup metropolitan, uskup besar, uskup, uskup suffragan, uskup daerah, uskup titular, uskup tambahan, uskup koordinator, umum uskup, uskup, uskup tertinggi, dan kardinal. Anda akan melihat istilah uskup di Gereja Methodist, Gereja Kristian Methodist Episcopal, Gereja Yesus Kristus Orang Suci Zaman Akhir, Gereja Apostolik, Jemaat Tuhan, Gereja Pentakosta Tuhan, Adventist Ketujuh hari dan lain-lain, mazhab kecil [v]
Walaupun istilah uskup dapat ditemui di banyak negara, banyak denominasi yang berlainan dalam agama Kristian, pendeta hanya sering digunakan dalam Katolik dan Protestan. Dalam Gereja Katolik, ia kadang-kadang digunakan untuk merujuk kepada pemimpin jemaat individu kerana dia akan menjadi gembala mereka. Tetapi ini berlaku sesekali kerana kebanyakan orang Katolik merujuk kepada imam sebagai Bapa. Dalam Protestantisme, istilah pastor lebih merangkumi dan disamakan dengan gelaran kerja yang boleh digunakan untuk sesiapa sahaja yang boleh mengisi peranan sebagai gembala rohani, termasuk anggota dewan pendeta, orang awam, dan pelajar seminari atau siswazah dalam proses pentahbisan. [vi]
Di dalam agama yang menggunakan istilah uskup, nampaknya terdapat pengumpulan tugas yang lebih jelas dan tegas yang ditugaskan kepada seorang uskup daripada yang kita lihat dalam contoh-contoh di mana istilah pastor dapat digunakan. Beberapa contoh tugas bishop adalah untuk menetapkan ordaining uskup, imam dan diakon lain, pentadbiran sakramen (kadang-kadang dengan bantuan ulama lain), pentadbiran sakramen pengesahan, dan berkat-berkat bagi para imam yang memberikan mereka keistimewaan tambahan, termasuk perayaan Liturgi Ilahi. Pejabat tertinggi dalam Gereja Roman Katolik adalah Paus, yang penting adalah uskup Roma. Semua uskup lain akan bertanggungjawab kepadanya. [Vii]
Oleh kerana istilah pastor digunakan dalam arti yang lebih umum, tugas yang sesuai sesuai dengan konteks rujukan. Sebagai contoh, jika ia digunakan untuk merujuk kepada pejabat, seperti penatua, di dalam gereja, tugas-tugas itu akan sepadan dengan pejabat tertentu. [Viii]