Istilah India bermaksud banyak perkara dalam banyak konteks. Secara historis istilah India merujuk terutamanya kepada orang-orang yang tinggal di dalam sempadan benua India yang digunakan untuk merangkumi India, Pakistan, Bangladesh, Nepal, Bhutan, dan Afghanistan, dan longgar di beberapa negara seperti Amerika dan Australia, orang-orang asli disebut sebagai orang India. Kemunculan kedaulatan India berubah definisi dan membuatnya lebih tertumpu kepada India sebagai sebuah politik selain identiti budaya. Oleh itu, India politik jauh lebih muda dari budaya India. Dalam konteks hari ini, istilah ini merujuk kepada konglomerasi orang, yang merupakan warganegara oleh kelahiran, warganegara oleh perkahwinan, warganegara oleh kewarganegaraan kehormat dan warganegara oleh pertimbangan politik oleh kerajaan, tanpa pertimbangan terhadap kepercayaan agama orang itu.
Hindu, sebaliknya, bermakna sesiapa sahaja, yang tidak mempedulikan kewarganegaraannya atau tempat kediamannya percaya kepada agama Hindu dan terlibat dalam dan meluluskan adat istiadat Hindu. Agama Hindu, walaupun agama bukan agama dan agama tertua yang terbesar di dunia, tidak pernah diorganisir dan dikawal agama oleh agama seperti Judaisme, Kristian, Buddhisme dan Islam. Hinduisme adalah falsafah hidup berdasarkan konsep "Kebenaran diguna pakai". Falsafah berkembang di India dan diamalkan oleh orang yang tinggal di India selama lebih dari 5000 tahun, sebelum mana-mana agama yang teratur muncul. Fakta sejarah bahawa sebelum penceroboh Muslim dari Mongolia dan Persia mendirikan empayar di India, orang India adalah 100% Hindu. Ia juga mengagumi bahawa walaupun 800 tahun peraturan Islam diikuti oleh 200 tahun penjajahan British, pada hari ini 85% penduduk India secara rasminya Hindu. Inilah sebab mengapa sejarah India dan Hindu dilihat sebagai sinonim. Tetapi terdapat beberapa perbezaan antara India dan Hindu. Artikel ini adalah usaha untuk menyerlahkan beberapa perbezaan utama antara kedua-dua.
Istilah Hindu atau untuk perkara itu Hindu tidak merujuk dalam kesusasteraan Hindu kuno. Sanatana Dharma yang bermaksud agama abadi adalah istilah biasa yang digunakan, seperti yang dibuktikan oleh kitab-kitab kuno, yang bermaksud Hinduisme seperti yang kita lihat hari ini. Istilah ini ditubuhkan sama ada oleh Alexander, penyerang Yunani yang hebat atau seseorang dari kekerasannya, bermaksud orang yang tinggal di tepi sungai Shindhu, sebagai kesenangan dalam sebutan. Sejak masa itu hingga permulaan abad ke-18, istilah Hindu telah digunakan untuk bermaksud mana-mana orang yang tinggal di benua kecil India tanpa penjelasan tentang agama.
Sebaliknya, istilah India adalah konsep yang agak baru dan menjadi popular semasa gerakan anti-imperialis pada awal abad ke-19. Sebelum pergerakan ini India tidak pernah bersatu sebagai sebuah negara, dan konsep identiti India tidak ada dalam landskap sosio-politik. Orang-orang kerajaan yang berbeza mengenal pasti diri mereka sebagai warganegara kerajaan masing-masing. Kongres Kebangsaan India yang diketuai oleh pemimpin kebangsaan seperti Bal Gangadhar Tilak dan B.C Pal mengetuai gerakan anti British dan konsep India politik sebagai ahli India bersatu dilahirkan.
Konsep India bermaksud setiap orang yang merupakan warganegara India dan kanak-kanak kecil orang tersebut. Lebih tepat lagi seseorang dipanggil orang India jika dia telah diberikan hak mengundi atau akan diberikan hak suara dengan pencapaian majoriti, oleh perlembagaan India. India adalah demokrasi sekular dan perlembagaan India memandang agama sebagai pilihan peribadi. Oleh itu, sesiapa pun tidak menghiraukan pertalian keagamaannya disebut sebagai seorang India yang diberikan s / dia memenuhi kriteria lain untuk menjadi India seperti yang diulas oleh Perlembagaan. Oleh itu India boleh menjadi seorang Hindu, atau seorang Kristian, Muslim, Buddha, Sikh, Yahudi atau ateis.
Seorang Hindu adalah orang yang mengikuti Hindu dan mesti mempunyai nama yang berjaya dengan tajuk Hindu. Seseorang tidak boleh menjadi orang India untuk menjadi seorang Hindu atau dengan cara lain, seseorang yang mempunyai lidah ibu bukan India boleh disebut Hindu jika dia dilahirkan kepada orang tua Hindu atau memilih agama Hindu sebagai agama iman, walaupun lahir bukan Ibu bapa Hindu.
Istilah Hindu mempunyai konotasi politik yang lebih kuat daripada istilah India. Pencerobohan Muslim dilihat oleh banyak raja-raja negara-negara bangsawan India sebagai penghinaan terhadap Hinduisme dan perang antara raja-raja India dan penceroboh Muslim adalah untuk semua perang tujuan praktis antara umat Hindu dan Muslim. Para pemimpin gerakan pencerobohan India juga menggunakan 'sentimen Hindu' untuk mendapatkan sokongan untuk gerakan itu.