Vedas bermaksud "ilmu pengetahuan" dalam bahasa Sanskrit dan merupakan badan literatur pengetahuan yang ditulis dalam bahasa Sanskrit Vedic. Teks-teks itu berasal dari sub-benua India. Teks-teks ini dianggap kesusasteraan tertua Sanskrit dan Hindu, dan dianggap oleh orang Hindu sebagai "apauruseya ", bermaksud "bukan manusia". Ramai yang percaya Vedas menjadi asas falsafah Bhramanical tradisi, dan oleh itu agama Hindu.
Vedas adalah teks keagamaan Hindu dan dilihat sebagai "sruti " (maksudnya "apa yang didengar") bertentangan dengan "smrti " (bermaksud "apa yang diingati") teks. Orang-orang Hindu Ortodoks menganggap Vedas sebagai teks kuasa rohani mereka, dan menjadi wahyu yang diperolehi oleh orang-orang bijaksana selepas sesi meditasi yang sengit, yang telah dipelihara sejak zaman purbakala.
Teks-teks ini ditulis dalam bentuk puitis dan simbolik, dan kerana bahasa tidak langsung yang digunakan dianggap sulit untuk dibaca atau ditafsirkan.
Veda dibagi lagi menjadi empat subkategori, atau jenis teks utama, iaitu Samithas (Benedictions and Mantras), Aranyakas (Teks pada upacara, pengorbanan, dan ritual), Brahmanas (Komentar mengenai upacara, pengorbanan, dan ritual), dan Upanishad (Teks mengenai pengetahuan rohani, meditasi, dan falsafah). Sesetengah ulama telah datang untuk menambah kategori kelima yang Upasanas, yang berurusan dengan ibadah.
Upanishad adalah subkategori Vedas, yang ditulis mungkin antara 800 hingga 500 B.C.E. Teks-teks ini ditulis pada masa kelas imam dipersoalkan, bersama dengan ritual, pengorbanan, dan upacara dan secara beransur-ansur ditolak. Sebahagian daripada mereka yang bertentangan dengan tradisi Veda tradisional memisahkan diri mereka dengan mengejar kemajuan rohani, menolak kebimbangan yang materialistik, mengikuti pertapa gaya hidup pertapa, dan menyerahkan kehidupan keluarga. Falsafah dan spekulasi kumpulan ini digabungkan ke dalam teks-teks yang dikenali sebagai Upanishad.
Oleh itu, Upanishad datang selepas Vedas tetapi telah ditambahkan pada teks kemudian. Mereka mengambil inspirasi dan kuasa dari teks Veda. Upanishad menerangkan falsafah Vedas dalam bahasa yang lebih langsung dan mudah difahami sambil mengekalkan nada puitis tertentu.
Di dalam Upanishad, terdapat percubaan untuk bergerak dari aspek rohani luar seperti upacara, pengorbanan, dan upacara kepada pencerahan rohani dalaman. Mungkin yang paling banyak diketahui oleh semua Vedas, Upanishad dianggap sebagai teras rohani Hindu.
Nama Upanishad berasal dari upa (berhampiran) dan shad (duduk), dan diterjemahkan ke "duduk berhampiran". Upanishad merujuk kepada tindakan duduk di kaki seorang guru. Walaupun Upanishad dirujuk sebagai satu badan teks, mereka sebenarnya masing-masing sebuah buku dalam hak mereka sendiri dan tidak mewakili falsafah kongruen, tetapi pandangan, pelajaran, kebijaksanaan, dan pengetahuan yang berbeza dari lelaki dan wanita yang berbeza.
Upanishad membentuk bahagian akhir dari Veda yang diberikan, dan oleh itu kadang-kadang disebut Vedanta, yang bermaksud "Bahagian akhir Veda."
Terdapat lebih daripada 200 Upanishad yang berbeza, walaupun hanya kira-kira 14 memegang kedudukan berwibawa yang penting. Tujuan Upanishad bukanlah arahan semata-mata sebagai inspirasi. Mereka merangkumi kebanyakan tema falsafah utama semasa cuba kekal neutral untuk menentang pandangan.
Vedas dan Upanishad adalah sama dengan cara yang sama dan lengan anda sama. Upanishad adalah sebahagian daripada badan Vedas yang lebih besar. Oleh itu Upanishad dapat menjadi Veda, tetapi Veda tidak dapat menjadi Upanishad. Sama seperti lengan anda boleh menjadi manusia, tetapi manusia tidak boleh menjadi lengan.
Sejak Upanishad adalah kategori, atau sepotong keseluruhan, dari Vedas ia sama dengan yang berkaitan dengan satu sama lain dan kepunyaan satu sama lain. Tetapi selain dari hubungan ini, pembezaan perlu diakui antara kedua-dua konsep untuk mengelakkan kekeliruan.
Seperti yang dapat dilihat, ia adalah salah faham yang umum bahawa Vedas dan Upanishad adalah sama, namun bukan pernyataan yang benar-benar salah. Tetapi untuk mengelakkan kekeliruan, kedua-dua mesti dibezakan. Ini boleh dilakukan dengan menggariskan lima perbezaan utama.
Ini adalah kesilapan biasa untuk menggunakan Upanishad secara sinonim dengan Vedas. Walau bagaimanapun, ini bukan penilaian tepat tentang makna di sebalik perkataan. Walaupun dengan pembedaan perbezaan, aspek utama yang perlu diingat adalah bahawa Vedas 'adalah teks agama atau rohani dalam Hinduisme, sedangkan Upanishad hanyalah seksyen dalam Veda.
Ia juga boleh dikatakan bahawa Vedas adalah ungkapan puisi dan simbol kebenaran kebenaran rohani Hindu, sedangkan Upanishad adalah ungkapan kebenaran falsafah Vedas.