Asteroid vs Meteoroid
Sisa-sisa terawal pembentukan sistem solar kita yang dibentuk lebih daripada 4 bilion tahun lalu adalah asteroid dan komet. Badan-badan kecil ini telah memainkan peranan utama dalam banyak proses asas yang telah membentuk kejiranan planet kita. Dalam ruang angkasa, bahan berbatu besar yang mengorbit di sekeliling Matahari dipanggil asteroid manakala zarah-zarah yang lebih kecil dirujuk sebagai meteoroid. Apabila meteoroid memasuki atmosfer bumi dan menguap, ia menjadi bintang menembak atau meteor. Walau bagaimanapun, jika asteroid kecil atau meteoroid yang besar dapat bertahan semula, ia akan jatuh ke atas permukaan bumi atau lautan dan kemudian dipanggil meteorit.
Sumber pembentukan meteoroid adalah sisa solar. Komet menghasilkan aliran meteoroid apabila nukleus ais mereka berlalu berhampiran Matahari dan melepaskan zarah debu. Zarah-zarah meteoroid kemudiannya terus mengorbit Matahari dengan cara yang sama seperti komet induknya. Perlanggaran antara asteroid sering menyebabkan pembentukan meteoroid yang melanda permukaan Bumi. Oleh kerana meteoroid ini mudah didapati untuk kajian saintifik, kita tahu bahawa ia adalah serupa dengan asteroid dalam komposisi fizikal dan kimia.
Asteroid kadang-kadang dirujuk sebagai planet kecil atau planetoid. Mereka adalah badan kecil di orbit mengelilingi matahari. Mereka lebih kecil daripada planet tetapi lebih besar daripada meteoroid. Sebuah meteoroid adalah akibat perlanggaran antara asteroid ini. Secara ringkasnya, kerikil kecil yang mengorbit di angkasa luar bulat matahari adalah meteoroid. Apabila ia menyentuh atmosfer bumi dan mula membakar, ia adalah meteor. Tetapi jika ia cukup besar untuk bertahan semula masuk, ia menyerang permukaan bumi atau lautan dan kemudian ia dipanggil meteorit.
Perbezaan utama antara asteroid dan meteoroid adalah saiznya. Beberapa asteroid cukup besar untuk menjadi ukuran bulan. Sebagai perbandingan, meteoroid adalah batu kecil tetapi berkongsi komposisi fizikal dan kimia yang sama.