RADAR dan SONAR adalah kedua-dua sistem pengesanan yang boleh digunakan untuk mengenal pasti objek dan kedudukannya apabila ia tidak kelihatan atau jauh. Mereka serupa di mana kedua-duanya mengesan refleksi isyarat yang dihantar. Ini menjadikan mereka mudah dikelirukan dengan satu sama lain. Mereka juga bertindak sebagai akronim untuk penerangan yang lebih panjang, dengan RADAR menjadi pendek untuk Pengesanan Radio dan Ranging dan SONAR untuk Navigasi Bunyi dan Ranging. [I] Terdapat juga perbezaan tambahan antara kedua.
Perbezaan utama antara radar dan sonar akan menjadi jenis isyarat yang kedua-duanya digunakan untuk pengesanan. Pengesanan radar bergantung kepada gelombang radio, yang merupakan sebahagian daripada spektrum elektromagnetik. Sonar menggunakan gelombang bunyi, yang merupakan gelombang mekanikal. Oleh kerana sifat-sifat berbeza kedua-dua jenis gelombang ini, kedua-duanya sesuai untuk aplikasi yang berlainan. Proses asas pengesanan radar terdiri daripada menghantar denyutan radio ke udara, yang mana sebahagiannya dicerminkan oleh objek. Refleksi ini ditangkap oleh penerima dan kelajuan objek bergerak dapat dikira dengan menggunakan Kesan Doppler. Proses menggunakan sonar adalah sama dengan menggunakan gelombang bunyi sebaliknya. Atas sebab ini, sonar digunakan di udara sebelum penggunaan radar. [Ii]
Kepercayaan umum yang dipegang adalah radar digunakan di atmosfera dan sonar digunakan di bawah air tetapi ini tidak mewakili pelbagai aplikasi dalam kapasiti kedua-dua sistem. Oleh kerana radar mempunyai julat yang lebih besar, ia digunakan dalam banyak aplikasi. Ini bervariasi dari kawalan trafik udara dan darat, astronomi radar, sistem antimisil pertahanan udara, radar marin, sistem anticollision pesawat, sistem pengawasan laut, pengawasan ruang angkasa, meteorologi, altimetri dan kawalan penerbangan, dan sistem peluru berpandu sasaran. Terdapat juga radar penembusan tanah yang boleh digunakan untuk pemerhatian geologi dan radar kawalan yang terkawal untuk pengawasan kesihatan awam. [Iii] Penggunaan tentera untuk sonar termasuk: peperangan anti kapal selam, torpedo, ranjau, penangkapan lombong, navigasi kapal selam, pesawat udara , komunikasi bawah laut, pengawasan lautan, sonar tangan bawah laut keselamatan untuk penyelam, dan menahan sonar. Terdapat banyak kegunaan awam lain untuk sonar juga. Ini termasuk menuai ikan dalam perikanan, bunyi echo, lokasi bersih, kenderaan yang dikendalikan dengan jarak jauh, kenderaan bawah tanah tanpa pemandu, hydrooacoustics, pengukuran halaju air, pemetaan bathymetric, lokasi kenderaan dan juga untuk sensor yang dapat membantu penglihatan yang kurang jelas. [Iv]
Kedua-dua radar dan sonar bergantung kepada kelajuan bunyi, dipotong sejak sonar digunakan dalam banyak aplikasi di dalam air, kelajuan itu boleh agak perlahan kerana gelombang bunyi bergerak lebih perlahan dalam air berbanding di udara. Kelajuan juga boleh dipengaruhi oleh suhu, kemasinan dan tekanan air. Sonar aktif mampu mengesan sasaran pada jarak yang lebih besar, tetapi ia juga membolehkan pemancar dikesan pada jarak yang jauh lebih besar, yang menjadikannya tidak sesuai untuk banyak aplikasi yang dimaksudkan. Kebanyakan menggunakan sonar menggunakan jenis yang dinamakan sonar pasif. [5] Teknologi radar biasanya mempunyai julat yang lebih besar daripada sonar, tetapi ia juga boleh dipengaruhi oleh beberapa pembolehubah termasuk indeks biasan udara (ufuk radar), ketinggian di atas tanah, garis penglihatan, frekuensi pengulangan nadi dan kuasa isyarat pulangan yang boleh dipengaruhi oleh keadaan persekitaran [vi]
Terdapat satu lagi perbezaan bagaimana teknologi masing-masing berkembang dan maju. Sonar ditemui dalam alam semula jadi dan banyak haiwan telah menggunakannya sebelum manusia mengembangkan aplikasi. Tikus dan lumba-lumba kedua-dua menggunakan sonar dalam gema-lokasi yang membolehkan mereka berkomunikasi dan "melihat" apabila mereka tidak dapat. Teknologi ini mula-mula digunakan oleh manusia apabila peranti sonar pertama dibangunkan untuk mengesan gunung es pada tahun 1906; ia terus dibangunkan semasa Perang Dunia I dan aplikasi ketenteraan telah memacu perkembangannya sejak masa itu. Gelombang radio juga merupakan fenomena semulajadi kerana mereka adalah sebahagian daripada spektrum elektromagnetik, tetapi mereka tidak digunakan oleh haiwan lain. Mereka pertama kali diterokai pada tahun 1880-an oleh Heinrich Hertz dan teknologi itu juga diterokai oleh Nikola Tesla, yang benar-benar mempunyai penglihatan yang boleh digunakan untuk pengesanan. Radar pulsa telah dibangunkan di Britain dan diperkenalkan ke Amerika Syarikat pada tahun 1920-an. Pendahuluan untuk teknologi ini telah dibuat oleh kepentingan ketenteraan dan awam. [Vii]
Kesan sonar pada haiwan marin telah dikaji dan ditunjukkan menyebabkan penyeberangan banyak mamalia marin. Ini termasuk paus beracun yang mempunyai sensitiviti tinggi untuk sonar aktif. Ikan paus dan lumba-lumba biru juga telah terjejas. Di samping stranding, terdapat tindak balas tingkah laku seperti gangguan kepada pola makan. Untuk ikan paus baleen, gangguan ini boleh memberi impak besar kepada ekologi mencari, kecergasan individu dan kesihatan penduduk. Sonar juga telah ditunjukkan menyebabkan pergeseran sementara dalam pendengaran beberapa jenis ikan. [Viii] Tidak seperti sonar, tidak ada kesan yang secara semulajadi dan didokumenkan kepada populasi haiwan tertentu kerana penggunaan radar. WHO telah mengkaji kesan gelombang radio pada kadar kanser dan telah membuat kesimpulan bahawa tidak ada bukti bahawa frekuensi radio memendekkan hayat manusia atau menghidap kanser. Pada tahap frekuensi radio yang sangat tinggi terdapat daya ketahanan yang berkurang, penurunan ketajaman mental dan keengganan ke lapangan. [Ix] Walaupun terdapat tanda-tanda bahawa gelombang radio pada umumnya selamat, banyak individu masih berwaspada terhadap terlalu banyak pendedahan.