Lesen dan permit digunakan secara meluas di kebanyakan negara dan negara. Di kebanyakan negara, pekerja dan pekerja lain mendapat permit untuk membolehkan mereka bekerja dalam industri tertentu. Sebaliknya, lesen digunakan untuk membenarkan perniagaan mula beroperasi. Penerbitan permit dan lesen adalah kaedah penting untuk membantu negeri-negeri dalam pengawalan barangan atau perkhidmatan invasif. Kedua-dua ini boleh digunakan untuk memantau siapa yang boleh mempunyai aktiviti invasif sedemikian dan juga dengan cara apa. Negara menggunakan lesen dan permit untuk mengawal selia import, perarakan, pengangkutan, dan pengeluaran barangan dan perkhidmatan.
Lesen adalah kontrak yang mengikat secara sah yang membolehkan seseorang atau sesuatu untuk dilakukan, memiliki, melakukan tindakan atau menggunakan perkhidmatan selagi mereka bersetuju dengan terma dan syarat yang disediakan. Contoh-contoh lesen memandu lesen, lesen perisian dan lesen perniagaan. Semua ini mempunyai terma dan syarat yang dilampirkan kepada mereka dan mesti diikuti untuk lesen yang akan diambil tindakan.
Lesen diberikan kepada orang ramai oleh pihak berkuasa yang berkaitan. Mereka adalah perlu kerana mereka memberi kerajaan dan pihak berkuasa yang berkaitan dengan wawasan mengenai pelbagai aktiviti, dan juga membantu orang ramai terlibat dalam kegiatan yang diatur. Tujuan utama lesen adalah untuk mengawal selia aktiviti dan pada masa yang sama memastikan bahawa aktiviti tidak ditolak kepada orang ramai.
Permit adalah dokumen rasmi yang memberi kebenaran kepada individu untuk menjalankan aktiviti. Ia juga merupakan dokumen undang-undang yang mesti dimiliki oleh seseorang sebelum bermulanya perniagaan tertentu. Sebagai contoh, seseorang mungkin mempunyai permit memandu sebelum mencapai usia tertentu, dan apabila umur itu dicapai, lesen diberikan. Ini adalah kes yang sama bagi seseorang yang mempunyai lesen untuk menjalankan perniagaan kawalan perosak tetapi mesti mempunyai permit untuk menyimpan bahan kimia tersebut. Permit juga mungkin diperlukan dalam industri pengangkutan untuk melampaui titik tertentu dan mengangkut barangan tertentu.
Dalam kebanyakan kes, lesen adalah kekal sementara permit adalah sementara. Sebagai contoh, dalam memandu, permit adalah sah sehingga dua tahun di kebanyakan tempat manakala lesen tetap, walaupun mereka juga boleh dibatalkan sekiranya berlaku penyalahgunaan lesen tersebut.
Lesen mempunyai beberapa sekatan jika ada. Sebaliknya, permit mempunyai banyak sekatan. Permit mengehadkan pada masa aktiviti boleh dijalankan, yang menjalankan aktiviti, di mana aktiviti sedang dijalankan dan juga sama ada pengawasan disediakan. Kebanyakan aktiviti yang dijalankan dengan kuasa lesen tidak mempunyai sekatan seperti itu. Sebagai contoh, lesen memandu tidak mempunyai sekatan di mana, siapa dan bila memandu, selagi ia berada dalam kawasan yang dibenarkan.
Permit memerlukan pemeriksaan keselamatan tetap dari pihak berkuasa yang berkaitan. Sebaliknya, lesen memerlukan pemeriksaan, tetapi tidak seperti biasa.
Walaupun penampilan terutamanya bukan isu, lesen dan permit mungkin dalam kebanyakan kes tidak sama. Sebagai contoh, kebanyakan permit boleh menjadi pelekat tetapi lesen boleh dikemas kini kepada kad.