Migrasi bermaksud perkara yang berbeza apabila digunakan dalam ekologi dan dalam konteks masyarakat manusia. Dalam konteks ekologi, penghijrahan bermakna pergerakan organisma dari satu wilayah ke kawasan lain biasanya kerana variasi suhu dan ketersediaan makanan yang disebabkan oleh musim. Di dalam masyarakat manusia, ini bermakna sebarang perubahan kekal oleh individu atau kumpulan. Kebanyakan sejarah manusia telah dibentuk oleh migrasi satu jenis atau yang lain.
Dalam ekologi, migrasi merujuk kepada pergerakan sementara haiwan atau populasi haiwan, biasanya disebabkan oleh variasi bermusim dalam ketersediaan makanan dan keadaan cuaca. Haiwan migran yang paling terkenal adalah burung migran yang dikenali untuk mengembara beribu-ribu batu di antara tempat pembiakan mereka dan alasan bukan pembiakan.
Musim-musim bumi disebabkan oleh kecondongan paksi planet di mana paksi berputar putaran bumi dimatikan sehubungan dengan pesawat orbitnya mengelilingi matahari. Kerana ini, latitud yang berlainan menerima cahaya intensiti yang berbeza yang mempengaruhi berapa banyak tenaga yang mereka terima. Kawasan di mana cahaya matahari menyentuh permukaan pada sudut rendah menerima kurang tenaga dan akan mempunyai keadaan yang lebih sejuk, manakala kawasan di mana cahaya matahari memukul permukaan pada sudut yang lebih tinggi akan mempunyai keadaan yang lebih panas. Musim ditentukan oleh mana hemisfera dimiringkan ke arah matahari. Apabila hemisfera utara disongsangkan ke arah matahari, musim panas di utara. Apabila hemisfera utara disingkir dari matahari, musim sejuk di utara. Ia adalah sama untuk musim di hemisfera selatan.
Kerana perubahan dalam kelimpahan makanan dan keadaan cuaca yang berlaku kerana musim, banyak haiwan telah berkembang kecenderungan untuk berhijrah. Semasa musim sejuk, haiwan termasuk burung, rama-rama Monarch, dan mamalia tertentu, di hemisfera utara akan berpindah ke selatan untuk musim sejuk dan kembali ke utara dengan kedatangan musim panas. Penghijrahan bermusim ini seolah-olah telah mula diperhatikan oleh manusia sebanyak 20,000 tahun yang lalu, berdasarkan lukisan gua zaman batu. Pemikir Barat yang paling awal, sekurang-kurangnya, untuk mempelajari penghijrahan haiwan dan cuba membuat penjelasan adalah ahli falsafah Yunani kuno, seperti Aristoteles.
Manusia bergerak dari tanah kelahiran mereka ke tanah yang berlainan untuk pelbagai sebab. Ada yang bergerak secara sukarela untuk peluang ekonomi dan pendidikan, sementara yang lain dipaksa berpindah kerana menjadi budak atau dipenjarakan. Dalam kes lain, orang mungkin menjadi pendatang akibat daripada perlu melarikan zon perang. Jenis penghijrahan yang berbeza boleh ditakrifkan sebagai penghijrahan dalaman dan antarabangsa serta penghijrahan sukarela atau sukarela.
Penghijrahan dalaman merujuk kepada penghijrahan manusia dalam sempadan negara. Ia tidak biasa bagi individu atau kumpulan untuk berpindah ke bahagian yang berlainan di negara yang sama. Dalam abad yang lalu, sebab yang paling umum untuk penghijrahan dalaman adalah penghijrahan dari kawasan luar bandar ke kawasan bandar. Ini telah membawa kepada perbandaran yang cepat sejak akhir Perang Dunia II. Ini benar terutama di negara-negara membangun.
Penghijrahan antarabangsa melibatkan pergerakan di seluruh sempadan antarabangsa. Pada abad yang lalu, lebih ramai orang telah berpindah secara kekal dari negara asal mereka berbanding sebelum ini dalam sejarah. Sebab-sebab utama penghijrahan termasuk mencari peluang ekonomi dan pendidikan. Ramai orang telah berpindah dari dunia membangun ke kawasan-kawasan seperti Eropah barat dan Amerika Utara untuk mencari taraf hidup yang lebih tinggi. Ramai juga telah mengembara ke negara lain sebagai pelajar antarabangsa. Orang lain telah berhijrah sebagai pelarian dari zon perang atau kerana kemerosotan alam sekitar.
Salah satu penghijrahan terbesar dalam sejarah baru-baru ini ialah Migrasi Atlantik Besar Eropah ke Amerika Utara yang bermula pada awal abad ke-19 seiring gelombang orang Eropah berpindah dari Eropah barat dan kemudian selatan dan timur Eropah ke benua Amerika Utara.
Penghijrahan utama telah berlaku sepanjang sejarah. Semasa Paleolitik terakhir, Homo Sapiens, berpindah dari Afrika ke Eurasia dan akhirnya Amerika dan Oceania. Satu lagi penghijrahan penting ialah pergerakan Indo-Eropah dari padang rumput selatan Rusia dan Ukraine ke barat Eropah dan India pada tahun ke-3, ke-2 dan ke-1 SM. Namun, satu lagi penghijrahan utama ialah pergerakan kaum Polinesia nenek moyang ke timur Pasifik, bermula kira-kira 3,000 tahun yang lalu. Perpindahan manusia telah membentuk sejarah dan budaya manusia secara mendalam.
Istilah Keluaran biasanya merujuk kepada satu, agak tiba-tiba, berlepas dari rantau. Istilah ini berasal dari Kitab Keluaran dalam Alkitab Ibrani yang menceritakan exodus Ibrani dari Mesir. Menurut Kitab Keluaran, serta Nombor dan Ulangan, orang Ibrani melarikan diri dari perhambaan di Mesir dan berpindah ke padang pasir dalam jumlah besar.
Mengikut naratif itu, orang Ibrani kuno berada di bawah penindasan orang Mesir kuno dan berseru kepada dewa kebangsaan mereka, Yahweh. Yahweh menghantar Musa untuk menentang Firaun dan memimpin keluarganya keluar dari Mesir. Oleh kerana exodus perkataan telah diterima pakai sebagai nama bahasa Inggeris untuk kitab Bible yang merekodkan peristiwa ini, istilah exodus juga telah digunakan untuk keberangkatan lain yang sama besar-besaran. Bila-bila masa penduduk yang besar meninggalkan kawasan dengan cara yang agak tiba-tiba atau cepat, ia sering dipanggil penghijrahan atau pengeluaran besar-besaran. Contohnya adalah krisis migran Venezuela yang baru-baru ini di Amerika Selatan yang disebut sebagai penghijrahan.
Kedua-dua istilah merujuk kepada skala besar, pergerakan kekal orang untuk pelbagai sebab. Kedua-dua jenis pergerakan penduduk juga mempunyai pengaruh besar terhadap sejarah manusia.
Walaupun terdapat persamaan, terdapat juga perbezaan yang ketara.
Migrasi adalah istilah yang digunakan dalam kedua-dua ekologi dan dalam kajian masyarakat manusia. Dalam ekologi, ia biasanya merujuk kepada penghijrahan bermusim spesies haiwan untuk mencapai alasan yang lebih baik untuk memberi makan dan membiak. Di dalam masyarakat manusia, ia merujuk kepada pergerakan individu atau kumpulan secara kekal dari tempat asalnya ke rantau baru. Sebab-sebab penghijrahan boleh termasuk untuk mencari peluang ekonomi dan pendidikan atau untuk melarikan diri dari perang. Penghijrahan juga boleh menjadi sukarela dalam hal perbudakan atau pemenjaraan. Penghijrahan juga boleh menjadi dalaman, dari satu wilayah ke kawasan lain dalam sempadan negara yang sama, atau antarabangsa. Istilah exodus merujuk kepada keberangkatan secara tiba-tiba kumpulan besar atau penduduk. Ini berasal dari Kitab Keluaran dalam Alkitab Ibrani di mana orang Ibrani kuno meninggalkan Mesir untuk melarikan diri dari perbudakan. Migrasi dan eksodus adalah serupa kerana kedua-duanya melibatkan penempatan semula kumpulan dan individu yang tetap. Sebaliknya, terdapat perbezaan yang berbeza. Penghijrahan boleh digunakan untuk merujuk kedatangan dan keberangkatan pendatang. Ia juga boleh menjadi tiba-tiba atau beransur-ansur. Tambahan pula, ia boleh berubah mengikut skala. Sebaliknya, istilah exodus hanya merujuk kepada pemergian kumpulan besar dari suatu tempat atau rantau dan cenderung menjadi peristiwa yang agak tiba-tiba.