Sistem kehakiman Amerika terdiri daripada beberapa sistem mahkamah, secara luas dibahagikan kepada mahkamah persekutuan dan negeri. Mahkamah Daerah dan Mahkamah Litar (atau Mahkamah Rayuan Persekutuan) adalah sebahagian daripada sistem mahkamah persekutuan. Mahkamah daerah adalah "lebih rendah" dan mempunyai tanggungjawab untuk mengadakan percubaan, sementara mahkamah litar adalah mahkamah rayuan yang tidak mengadakan uji coba tetapi hanya mendengar rayuan untuk kasus-kasus yang diputuskan oleh mahkamah rendah.
Sistem pengadilan daerah tersebar di lebih dari 94 kawasan geografis yang berbeza manakala gelanggang litar mempunyai 13 wilayah administratif yang meliputi Amerika Syarikat. Beberapa mahkamah daerah yang berbeza mungkin berada di bawah mahkamah rayuan (litar) yang sama.
Perhatikan bahawa beberapa negeri (seperti Florida dan Texas) juga mempunyai apa yang mereka panggil "mahkamah daerah" tetapi perbandingan ini adalah mengenai sistem mahkamah persekutuan.
Mahkamah Litar | Mahkamah Daerah | |
---|---|---|
Berapa banyak mahkamah? | 13 | 94 |
Jenis kes | Rayuan terhadap ujian telah selesai. Langkah ke arah Mahkamah Agung. | Percubaan umum dan persoalan undang-undang persekutuan. |
Bilangan hakim setiap kes | Panel rayuan tiga hakim | Satu |
Apabila kes-kes persekutuan bergerak melalui sistem kehakiman, mereka pertama kali didengar di peringkat Mahkamah Daerah, yang mengendalikan percubaan umum. Dalam kes mahkamah daerah, hanya satu hakim yang diberikan kepada setiap kes. Terdapat 94 Mahkamah Daerah di seluruh Amerika Syarikat dan wilayah yang berkaitan, termasuk Guam, Pulau Virgin, Puerto Rico, Daerah Columbia dan Kepulauan Mariana Utara.
Sistem Mahkamah Litar adalah sistem mahkamah yang lebih kecil, yang merangkumi hanya 13 mahkamah yang berbeza, walaupun ini tidak terhad kepada satu mahkamah tunggal. Malah, banyak sistem Pengadilan Litar tersebar di banyak bangunan dan kawasan geografi yang besar. Setiap kes di mahkamah litar mempunyai panel tiga hakim yang ditugaskan. Hakim-hakim mahkamah lekuk berputar berputar melalui setiap wilayah ini dalam "litar", oleh itu sebabnya mereka dipanggil Mahkamah Litar.
Mahkamah Daerah dan Mahkamah Litar mempunyai pekerjaan yang sangat berbeza. Mahkamah Daerah untuk kawasan geografi tertentu mendengar isu litigasi umum serta cabaran kepada undang-undang persekutuan. Kes-kes ini mungkin termasuk kes perceraian, jenayah dan juga isu yang melibatkan kepelbagaian dan persoalan mengenai hak pengundi. Sekali keputusan telah dicapai oleh hakim, kes-kes tersebut boleh dirayu. Mahkamah daerah memberi hukuman dan mengeluarkan hukuman, sedangkan Mahkamah Litar tidak.
Jika rayuan difailkan, kes itu akan bergerak ke tahap Mahkamah Litar, yang hanya mendengar rayuan terhadap kes persekutuan. Kes ini mungkin berkaitan dengan cabaran kepada undang-undang semasa dan perlembagaan mereka. Dalam kes ini, Mahkamah Litar adalah satu langkah di bawah Mahkamah Agung. Di samping itu, Mahkamah Agung boleh menghantar kes kembali ke Mahkamah Daerah atau Mahkamah Litar untuk diperiksa.
Mahkamah daerah Persekutuan mempunyai bidang kuasa ke atas soalan-soalan persekutuan (percubaan dan kes-kes yang mentafsir undang-undang persekutuan, atau yang melibatkan statut persekutuan atau jenayah) dan kepelbagaian (kes-kes lain yang tertakluk kepada bidang kuasa di mahkamah percubaan negeri tetapi yang antara litigants di negeri-negeri dan /.
Mahkamah litar sangat berpengaruh kerana mereka menetapkan pendahuluan undang-undang. Mahkamah Agung A.S. hanya menerima 1% dari kes-kes yang dikemukakan kepadanya. Oleh itu, dalam kebanyakan kes, ia adalah mahkamah litar yang akhirnya menetapkan pendahuluan undang-undang apabila mereka memutuskan rayuan.
Dalam semua kes, litigasi akan terlebih dahulu ke peringkat Mahkamah Daerah sebelum diserahkan kepada Mahkamah Litar. Sebabnya adalah kerana Mahkamah Litar hanya mendengar rayuan. Keputusan awal yang dibuat oleh hakim mahkamah rendah harus dibuat terlebih dahulu sebelum suatu kasus dapat dirayu.