The epithet konservatif atau liberal digunakan untuk menggambarkan pandangan dan afiliasi politik dan ekonomi. Makna "konservatif" atau "liberal" boleh berbeza dalam konteks yang berbeza - sosial, ekonomi dan politik. Mereka juga berbeza dalam kegunaan berbeza
Dari segi pandangan mengenai isu sosial, konservatif menentang penyelidikan gay perkahwinan, pengguguran dan sel embrionik. Liberal di sisi lain, lebih bersandar dan umumnya menyokong hak orang gay untuk berkahwin dan hak wanita untuk memilih pengguguran, seperti yang diperintah oleh Mahkamah Agung A.S. dalam Roe v Wade.
Berkenaan dengan hak untuk memikul senjata, konservatif menyokong hak ini kerana ia berlaku untuk semua rakyat Amerika Syarikat, sedangkan kaum liberal menentang pemilikan senjata awam - atau sekurang-kurangnya, menuntut sekatan menjadi tempat seperti cek latar belakang orang yang ingin membeli senjata , memerlukan senjata untuk didaftarkan dan lain-lain.
Sekolah pemikiran ekonomi yang berbeza yang terdapat di kalangan konservatif dan liberal adalah berkait rapat dengan sejarah anti federalis dan federalis Amerika, dengan konservatif yang tidak menginginkan campur tangan pemerintah dalam urusan ekonomi dan liberal yang memerlukan peraturan yang lebih besar.
Konservatif ekonomi percaya bahawa sektor swasta dapat menyediakan perkhidmatan yang lebih cekap daripada kerajaan. Mereka juga percaya bahawa peraturan kerajaan adalah buruk untuk perniagaan, biasanya mempunyai akibat yang tidak diinginkan, dan harus minim. Dengan banyak konservatif yang mempercayai ekonomi "meleleh", mereka lebih suka kerajaan kecil yang mengutip sedikit cukai dan membelanjakan kurang.
Sebaliknya, liberal percaya banyak warganegara bergantung kepada perkhidmatan kerajaan untuk penjagaan kesihatan, insurans pengangguran, peraturan kesihatan dan keselamatan, dan sebagainya. Oleh itu, liberal sering memihak kepada kerajaan yang lebih besar yang membuat lebih banyak cukai dan membelanjakan lebih banyak untuk menyediakan perkhidmatan kepada warganya.
Lihat Juga: Membandingkan Hillary Clinton dan Rancangan Cukai Donald Trump
Beberapa contoh yang baik mengenai perpecahan dasar ini adalah Agensi Perlindungan Alam Sekitar, yang difikirkan liberal adalah penting dan beberapa konservatif mahu menghapuskan atau menurunkan, dan program Medicare dan Medicaid, yang liberal ingin berkembang dan konservatif percaya harus dipisahkan sebahagian atau sepenuhnya melalui sebuah sistem baucar yang disambungkan kepada penanggung insurans kesihatan swasta.
Pada awal abad kedua puluh, liberal - terutamanya di Britain - adalah mereka yang berdiri untuk kapitalisme adil laissez. Walau bagaimanapun, dalam masa yang lebih baru, nomenklatur nampaknya telah dibalikkan. Pengecualian ini ditemui di Australia, di mana parti konservatif arus perdana dipanggil Parti Liberal dan parti bukan konservatif arus perdana dipanggil Parti Buruh.
Liberal politik percaya bahawa parti-parti yang bermotivasi oleh kepentingan diri bersedia berperilaku dalam cara yang berbahaya bagi masyarakat melainkan jika pemerintah disediakan - dan diberi kuasa untuk menghalang mereka. Mereka percaya peraturan diperlukan apabila individu, korporat, dan industri menunjukkan kesediaan untuk mengejar keuntungan kewangan pada kos yang tidak dapat ditoleransi kepada masyarakat - dan menjadi terlalu kuat untuk dikekang oleh institusi sosial yang lain. Liberal percaya perlindungan sistematik terhadap tempat kerja yang berbahaya, produk pengguna yang tidak selamat, dan pencemaran alam sekitar. Mereka tetap waspada terhadap rasuah dan penyalahgunaan bersejarah - terutamanya penindasan minoriti politik - yang berlaku tanpa ketetapan untuk pihak berkuasa negeri dan tempatan. Liberal menghargai pendidik dan meletakkan kepercayaan mereka dalam sains. Mereka percaya kebajikan awam dipromosikan dengan memupuk masyarakat yang bertolak ansur dan mementingkan diri.
Konservatif politik percaya bahawa peraturan komersial lebih membahayakan daripada kebebasan politik yang tidak perlu, merampas inovasi transformatif, dan biasanya membawa kepada gangguan pengawalseliaan yang lebih lanjut. Mereka menyokong penguncupan penglibatan kerajaan dalam aspek bukan komersil masyarakat, memanggil sektor swasta untuk menganggap aktiviti mereka. Konservatif menyeru penyebaran kuasa kepada negeri-negeri, dan percaya penyelesaian yang disesuaikan secara tempatan lebih sesuai dengan keadaan setempat. Mereka mempromosikan tanggungjawab individu, dan percaya masyarakat yang kuat terdiri daripada rakyat yang boleh berdiri sendiri. Konservatif menghargai tentera dan meletakkan penekanan mereka terhadap iman. Konservatif percaya pada pentingnya kestabilan, dan menggalakkan undang-undang dan perintah untuk melindungi status quo.
Liberal percaya akses sejagat ke penjagaan kesihatan - mereka percaya kesihatan diri tidak boleh bergantung kepada sumber kewangan seseorang, dan menyokong campur tangan kerajaan untuk memutuskan hubungan itu. Konservatif politik lebih suka penajaan kerajaan terhadap penjagaan kesihatan; mereka lebih suka semua industri menjadi swasta, memihak kepada deregulasi perdagangan, dan menyokong peranan yang dikurangkan untuk kerajaan dalam semua aspek masyarakat - mereka percaya kerajaan tidak sepatutnya terlibat dalam keputusan pembelian penjagaan kesihatan seseorang.
Jonathan Haidt, seorang profesor psikologi dari University of Virginia, telah mengkaji nilai-nilai liberal dan konservatif melalui sifat-sifat moral yang dipasangkan: bahaya / penjagaan, keadilan / timbal balik, ingroup / kesetiaan, kuasa / rasa hormat, kesucian / kesucian. Dia menggariskan perbezaan psikologi dalam perbincangan TED berikut:
Haidt juga telah menulis sebuah buku, Minda Yang Baik, berdasarkan kajiannya yang dilakukan selama beberapa tahun mengenai mata pelajaran liberal dan konservatif. Nicholas Kristof, yang mengamalkan liberal, menawarkan ulasan yang tidak berat sebelah buku itu dan menyebut beberapa penemuan yang menarik seperti:
Liberal tidak boleh dikelirukan dengan libertarians. Libertarian percaya bahawa peranan kerajaan harus sangat terhad, terutamanya dalam bidang ekonomi. Mereka percaya bahawa kerajaan cenderung kepada rasuah dan ketidakcekapan dan sektor swasta dalam pasaran bebas boleh mencapai hasil yang lebih baik daripada birokrasi kerajaan, kerana mereka membuat keputusan yang lebih baik mengenai peruntukan sumber. Liberal, sebaliknya, lebih mengutamakan penglibatan kerajaan kerana mereka percaya terdapat beberapa bidang di mana sektor swasta - terutamanya jika tidak dikawal - memerlukan pemeriksaan dan baki untuk memastikan perlindungan pengguna.
Tumpuan utama libertarians adalah memaksimakan kebebasan untuk semua warganegara, tanpa mengira kaum, kelas, atau kedudukan sosio-ekonomi.