Selepas Perang Dunia II ditandai oleh ketegangan global dan hubungan diplomatik yang kompleks di kalangan kuasa besar, terutamanya antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet.
Semasa Perang Dunia II, A.S. dan Rusia telah berjuang bersama-sama dengan kuasa Axis; Namun, hubungan antara kedua-dua negara itu tegang. Amerika Syarikat cemas dengan penguatan Parti Komunis Soviet, sementara USSR meremehkan penolakan Amerika untuk mempertimbangkan Kesatuan Soviet sebagai ahli masyarakat antarabangsa yang sah. Lebih-lebih lagi, kelewatan A.S. dalam memasuki Perang Dunia II telah menimbulkan ribuan (boleh dielakkan) korban Rusia.
Ketegangan pemasangan antara kedua-dua kuasa besar membawa kepada kemunculan dua daripada konflik yang paling terkenal dan diperdebatkan:
Kedua-dua peperangan itu berlaku pada separuh kedua 20 tahun ituth abad, tetapi, walaupun latar belakang yang biasa, mereka tidak boleh menjadi lebih berbeza.
Perang Vietnam adalah konflik yang panjang dan dramatik yang menyaksikan pembangkang rejim komunis Vietnam Utara - disokong oleh sekutu selatannya, Viet Cong - dan Vietnam Selatan - disokong oleh Amerika Syarikat. Dari 1954 hingga 1975, peperangan berdarah menyebabkan kemelut politik, ekonomi dan sosial di negara ini: di Vietnam, lebih daripada 3 juta orang kehilangan nyawa mereka (separuh adalah orang awam Vietnam).
Semasa Perang Dunia Kedua, Vietnam - yang telah berkuasa sejak 19 tahunth abad - diduduki oleh Jepun. Sebagai tindak balas terhadap serangan itu, dan diilhami oleh Komunisme Soviet, Ho Chi Min telah membentuk dan menganjurkan "Liga untuk Kemerdekaan Vietnam" (atau Viet Minh), yang menentang kedua-dua negara Jepun dan Perancis, dan mengisytiharkan Republik Demokratik Vietnam (DRV) di Utara, dengan modal di Hanoi. Tentera Jepun menarik diri pada tahun 1945, tetapi Maharaja Bao Dai menguasai bahagian selatan negara ini, dan negara Vietnam, dengan modal di Saigon, ditubuhkan pada tahun 1949. Pada tahun 1955, calon anti-komunis Ngo Dinh Diem menggantikan Bao , dan menjadi presiden Kerajaan Republik Vietnam (GVN).
Walaupun percubaan diplomatik, negara itu tidak bersatu semula, dan pembicaraan Geneva secara rasmi membahagikan Vietnam sepanjang 17 tahunth selari.
Dengan ketegangan antara blok Barat dan Timur yang semakin kuat, penglibatan Amerika di Asia Tenggara berkembang.
Perang Vietnam berakhir pada tahun 1975, ketika pasukan komunis merampas kawalan Saigon - ibukota Selatan. Negara ini bersatu sebagai Republik Sosialis Vietnam pada tahun 1976.
Perang Vietnam diingati sebagai salah satu konflik paling dahsyat dalam dekad yang lalu, dan telah membuang keraguan yang serius ke atas kebolehkuasaan (dan moral) Amerika Syarikat.
Selepas berakhirnya Perang Dunia II, bimbang tentang kemungkinan perkembangan Kesatuan Soviet dan ideologi komunis, Presiden A.S. Henry Truman mengumumkan bahawa Amerika telah berazam untuk memperluas ekspansi Rusia. Apa yang dipanggil "polisi penahanan" dibenarkan oleh keinginan untuk menyokong "orang bebas yang menentang percubaan percubaan ... dengan tekanan luar" [3].
Perang Dingin berperang di dua arena utama:
Perang Dunia II berakhir selepas dua bom atom jatuh ke Hiroshima dan Nagasaki, menyebabkan bencana kemanusiaan. Walau bagaimanapun, meskipun kesan-kesan yang merugikan senjata atom terhadap kehidupan manusia dan alam sekitar, pegawai-pegawai Amerika menggalakkan pembangunan senjata pemusnah besar-besaran, dan Presiden Truman memberi kuasa untuk merealisasikan "Bom hidrogen" (atau "Superbomb"). Pada tahun 1949, Kesatuan Soviet menguji satu lagi bom atom, dan "perlumbaan senjata" melonjak, menyebabkan ketakutan dan ketidakpastian di kalangan penduduk.
Pelancaran roket bola sepak antara Eropah R-7 Sputnik tidak menyenangkan rakyat Amerika. A.S. menjawab dengan pelancaran satelit Explorer I, dan Presiden Eisenhower mengarahkan penciptaan Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara (NASA). Pada bulan April 1961, Soviet menghantar lelaki pertama itu ke ruang angkasa, dan Amerika telah direplikasi sebulan kemudian. "Perlumbaan angkasa" pastinya dimenangi oleh A.S. ketika, pada tahun 1969, Neil Armstrong berjalan kaki di bulan.
Semasa 20 tahunth abad, komunisme terus tersebar di seluruh dunia, termasuk di dalam Amerika Syarikat di mana Jawatankuasa Kegiatan Un-Amerika (HUAC) House memupuk kemunculan pergerakan subversif komunis.
Walaupun kedua-dua kuasa besar tidak pernah bertembung secara langsung, mereka menyokong pihak yang bertentangan dalam beberapa konflik antarabangsa. Sebagai contoh, Kesatuan Soviet menyokong Korea Utara semasa serangan ke Selatan Pro-Barat. Jelas, A.S. membantu Selatan. Begitu juga, semasa Perang Vietnam, Amerika Syarikat menyokong Vietnam Selatan - yang dipimpin oleh Diem nasionalis - sementara Kesatuan Soviet menyokong komunis Utara yang diketuai oleh Ho Chi Min.
Presiden A.S. Richard Nixon terlibat dalam usaha diplomatik untuk mencapai penempatan damai dengan rakan Soviet dan untuk menenangkan ketegangan. Beliau menggalakkan masyarakat antarabangsa untuk mengenali kerajaan China dan Soviet. Beliau juga mengembara ke Beijing, dan mempromosikan dasar "relaksasi" ke arah Rusia. Walau bagaimanapun, penggantinya, Presiden Reagan, mengisi semula konflik sejuk dan menyediakan sokongan kewangan, ketenteraan dan operasi yang meluas kepada kerajaan anti-komunis dan kumpulan pemberontak di seluruh dunia. Menjelang 1989, kebanyakan negara Eropah Timur mempunyai kerajaan bukan komunis, dan, pada tahun 1991, Kesatuan Soviet telah hancur di bawah tekanan ekonomi dan politik - dengan itu akhirnya berakhir Perang Dingin.
Perang Dingin dan Perang Vietnam, sesungguhnya, berlaku dalam masa bersejarah yang sama, dan mempunyai latar belakang yang sama. Iaitu, kita boleh berhujah bahawa Perang Vietnam adalah hasil daripada iklim tegang yang disebabkan oleh Perang Dingin, yang dicirikan oleh:
Walau bagaimanapun, semasa Perang Dingin - dianggap sebagai erti yang luas - jarang menimbulkan kecederaan (orang awam atau tentera), Perang Vietnam mengakibatkan pertumpahan darah dramatik dan menyebabkan kekacauan politik, sosial dan ekonomi yang serius di Asia Tenggara. Selain itu, sementara Amerika Syarikat secara amnya dianggap sebagai pemenang keseluruhan Perang Dingin, tidak dapat dinafikan bahawa Perang Vietnam merupakan salah satu kekalahan terburuk A.S..
Akhir Perang Dunia II membawa negara-negara bersama, dan membawa kepada penciptaan Bangsa-Bangsa Bersatu. Walau bagaimanapun, ia gagal menyelesaikan keretakan utama antara Timur dan Barat, dan ketegangan yang dingin di antara A.S. dan Soviet Union mempunyai kesan yang serius. Malah, perjuangan mereka untuk ketuanan telah menjejaskan seluruh dunia, dan Vietnam menjadi salah satu manifestasi paling buruk dan paling dahsyat dalam perlumbaan tersebut ke bahagian atas.