Sepanjang sejarah, Amerika Syarikat telah memimpin, memulakan, mengambil bahagian, dan menyokong beberapa peperangan. Perang Dingin dan Perang Teror adalah dua antara contoh terbaru dan paling menarik kecenderungan A.S. untuk mengambil tindakan untuk menghentikan kemunculan ideologi atau kepercayaan yang dianggap berbahaya bagi seluruh dunia.
Takut kepada penyebaran cita-cita komunis yang tidak terkawal, A.S. terlibat dalam Perang Dingin melawan Kesatuan Soviet, sedangkan, takut dengan pertumbuhan yang membahayakan kumpulan-kumpulan pengganas dan serangan, bekas Presiden A.S. George W. Bush telah memulakan apa yang disebut Perang Teror.
Kedua-dua peperangan mempunyai beberapa aspek yang sama:
Walau bagaimanapun, Perang Dingin dan Perang pada Keganasan berbeza pada tahap yang besar, seperti:
Dalam peristiwa huru-hara Perang Dunia II, perhatian utama Amerika Syarikat perlahan-lahan tetapi terus-menerus menyebar dari Timur. Kesatuan Soviet, yang telah berjuang bersama U.S semasa peperangan, mewakili ancaman serius terhadap ketuanan Amerika pada skala global. Selain itu, selain takut dengan kecenderungan pengembangan Soviet, Amerika Syarikat telah terkejut oleh kuasa dan daya tarikan ideologi komunis yang sinilah menyusup ke negara-negara Barat.
Oleh itu, bekas Presiden A.S. Henry Truman telah merasmikan "dasar pembendungan" yang terkenal yang bertujuan melindungi dan menyokong "orang-orang bebas" dari pendahuluan yang membahayakan kuasa penaklukan. Sukar untuk mengatakan yang "kekuasaan menaklukkan" Truman paling banyak ditakuti: sementara kemenangan terhadap peningkatan Kesatuan Soviet adalah matlamat yang sukar tetapi dapat dicapai, mengalahkan ideologi seolah-olah tugas yang lebih sukar.
Biasanya, kami percaya bahawa Perang Dingin tidak membawa korban dan kemusnahan. Malah, istilah "Perang Dingin" sendiri merujuk kepada ketegangan antara dua kuasa besar. Ketegangan sedemikian, bagaimanapun, tidak pernah sepenuhnya meningkat menjadi konflik langsung - yang mungkin menjadi penghalang bagi seluruh dunia.
Perselisihan antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet seolah-olah dibatasi kepada dua arena utama:
Setakat perlumbaan nuklear, kedua-dua rakyat Amerika dan Soviet - dengan terang-terangan mengabaikan kesan buruk senjata atom terhadap kehidupan manusia dan alam sekitar - melaburkan dalam pembangunan senjata pemusnah besar-besaran. Nasib baik, bangsa nuklear tetap terbatas pada fasa perkembangan dan pengujian, dan tidak ada senjata nuklear yang pernah digunakan setelah berakhirnya Perang Dunia II. Namun, penciptaan "Superbomb" Amerika dan balasan konstan rakan sejawat Soviet menyebarkan ketakutan dan ketidakpastian di seluruh dunia.
Amerika dan Soviet juga bersaing untuk keutamaan di ruang angkasa. A.S. membalas peluncuran Sputnik peluru berpandu balistik antara benua R-7 Soviet dengan penciptaan Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara (NASA), dan pasti memenangi perlumbaan angkasa pada tahun 1969 ketika Neil Armstrong menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di bulan.
Walau bagaimanapun, menegaskan bahawa Perang Dingin tidak menimbulkan kecederaan dan yang semata-mata berjuang di peringkat politik dan psikologi tidak sepenuhnya betul. Malah, Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet, sementara tidak pernah secara langsung tentera berdepan satu sama lain, menyokong pihak lawan dalam beberapa konflik antarabangsa, seperti:
Semasa Perang Korea, Kesatuan Soviet menyokong Utara komunis semasa pencerobohan Pro-Western South yang menikmati sokongan Amerika. Semasa Perang Vietnam, Amerika Syarikat melaburkan berbilion ringgit dan mengorbankan ribuan tentera yang mampu (15.000 tentera Amerika kehilangan nyawa mereka, dan 3 juta orang terbunuh semasa peperangan) untuk membantu pasukan nasionalis menentang utara komunis yang diketuai oleh Ho Chi Min.
Kedua-dua konflik itu sangat mematikan dan mahal, dan impak mereka tidak boleh diabaikan apabila kita menilai kecederaan dan tindak balas Perang Dingin.
Ketegangan yang telah memelihara seluruh dunia dalam pemeriksaan selama beberapa dekad mula melonggarkan apabila Presiden A.S. Richard Nixon terlibat dalam usaha diplomatik dan mempromosikan dasar "relaksasi" terhadap Uni Soviet. Perang Dingin akhirnya berakhir apabila Kesatuan Soviet runtuh pada tahun 1991.
Istilah "Perang Teror" merujuk kepada kempen yang dimulakan oleh bekas Presiden A.S. George W. Bush sebagai tindak balas terhadap serangan pengganas al-Qaida 9/11. Selepas peristiwa tragedi 11 September 2001, Presiden Bush mengisytiharkan perang kepada al-Qaida dan semua kumpulan pengganas: "Perang kita terhadap keganasan bermula dengan al-Qaida," katanya, "tetapi ia tidak berakhir di sana. Ia tidak akan berakhir sehingga setiap kumpulan pengganas dari jangkauan global telah dijumpai, dihentikan, dan dikalahkan. "
Sesungguhnya ketakutan dan kemarahan yang diprovokasi oleh serangan menyebabkan gelombang tindak balas politik dan ekonomi dari semua negara, dan membangkitkan perasaan anti-Islam berbahaya di banyak warganegara di dunia Barat. Populariti Presiden Bush melonjak selepas dia berjanji untuk memusnahkan dan membasmi ancaman pengganas dari muka bumi. Walau bagaimanapun, selepas hanya beberapa bulan, banyak orang mula mempersoalkan keberkesanan strategi Amerika.
Bahkan, seperti Perang Vietnam - yang dilakukan dalam rangka Perang Dingin - Perang Terorisme terbukti lebih lama dan lebih cepat daripada yang diharapkan. Perang Terhadap Keganasan yang diketuai A.S. termasuk:
Perang mengenai Keganasan yang dipromosikan oleh Presiden Bush dijalankan dengan cara yang tidak konsisten dan dangkal, dan akibatnya dramatik:
Tambahan pula terdapat bukti besar bahawa tentera AS menggunakan kaedah penahanan yang tidak sah dan tidak berperikemanusiaan, dan "teknik interogasi yang dipertingkatkan" - yang diluluskan oleh bekas Setiausaha Pertahanan Rumsfeld dan digunakan terhadap dakwaan pengganas - jelas melanggar standar antarabangsa yang melarang penggunaan penyeksaan dan rawatan sakit.
Bekas Presiden A.S. Obama telah dianugerahi Hadiah Keamanan Nobel untuk menjatuhkan istilah "Perang Teror" dan untuk mengeluarkan pasukan A.S. dari Iraq; Walau bagaimanapun, perang terhadap kumpulan pengganas tidak pernah berhenti, dan Presiden terpilih Donald Trump seolah-olah bertekad untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan dan pertahanan untuk mengalahkan ISIS.
Kedua-dua Perang Dingin dan Perang Teror telah melihat (dan masih melihat) penglibatan besar Amerika Syarikat, dan kedua-duanya bertujuan membasmi ideologi yang dianggap berbahaya atau mengancam untuk perintah Barat.
Walaupun terdapat beberapa ciri biasa, perbezaan antara kedua-dua konflik itu jelas:
Kedua-dua konflik itu telah mendapat tindak balas yang serius untuk kestabilan politik dan ekonomi Amerika (dan global), telah menimbulkan sejumlah besar korban yang dapat dielakkan, dan telah sangat mahal. Perang Dingin akhirnya berakhir berkat usaha diplomatik yang damai sedangkan Perang Teror tidak hanya berakhir, tetapi ia juga menyumbang kepada ancaman ancaman pengganas yang lebih berbahaya, dan penyelesaian damai atau diplomatik tetap ditinggalkan gambar.