Adalah perkara biasa untuk mengelirukan orang Yahudi dengan Israel hari ini kerana hampir semua orang Yahudi tinggal di Israel. Dan walaupun semua orang Yahudi adalah orang Israel, tidak semua orang Israel adalah orang Yahudi. Untuk menjelaskan sebab ini, penting untuk menentukan perbezaan antara menjadi seorang Yahudi dan orang Israel. Walaupun kedua-dua set kumpulan berada di bawah kumpulan Ibrani, terdapat beberapa perbezaan yang signifikan antara kedua-dua. Ibrani, Israel dan Yahudi semuanya milik bangsa yang dipilih oleh Allah dalam Perjanjian Lama.
Legenda mengatakan bahawa Yakub, yang merupakan anak kepada Ishak dan juga anak yang dijanjikan Abraham telah namanya berubah menjadi Israel ketika ia bergumul dengan seorang Kudus (yang diutus oleh Tuhan). Secara ringkasnya, bangsa yang tumbuh dari keturunan pengikut Abraham dan Ishak (dan kemudian Jacob aka Israel) kemudiannya dikenali sebagai Israel, dan rakyat Israel. Kemudian apabila bangsa itu dibahagikan, orang-orang di bahagian utara memelihara nama Israel manakala rakan-rakan Selatan mereka sekarang dikenali sebagai Yehuda.
Untuk menjelaskan perbezaan antara kedua-dua, mari kita mula-mula melihat sejarah kedua-dua kumpulan. Kumpulan orang yang berhijrah dan menetap di kawasan yang sekarang dikenali sebagai pedalaman Palestin sekitar sekitar abad keempat belas biasanya disebut sebagai Ibrani. Selepas kematian Raja Salomo, terdapat perpecahan dalam komuniti Israel. Ini menimbulkan kerajaan Utara yang terdiri daripada sepuluh suku utama yang menjadi Israel. Sikhem adalah ibu kota yang pertama yang kemudian digantikan oleh Samaria yang menjadi modal tetap baru. Kemudian ada Kerajaan Selatan yang terdiri dari Yehuda, Benyamin serta beberapa suku lain yang dikenal sebagai bangsa Yehuda. Ibukota tetap di Yerusalem. Namun Yehuda kemudiannya ditangkap oleh Babel.
Walaupun terdapat banyak konflik dan kekeliruan mengenai fakta-fakta, yang paling sering dipertimbangkan adalah legenda yang ada dua kerajaan Ibrani untuk bermula dengan. Salah seorang daripada mereka, Israel, adalah yang lebih besar dan lebih makmur dan adalah saudara utara kepada yang lain, Yehuda. Yehuda adalah kerajaan selatan dan walaupun mendapat kuasa pada masa depan, lebih kecil dan kurang kaya daripada Israel. Orang Yehuda dikenali sebagai Yehuda dan orang Israel, orang Israel. Dalam kitab, terdapat rujukan kepada monarki bersatu yang terdiri daripada dua kerajaan, yang bersama-sama dikenal sebagai Israel sekitar sekitar abad kesepuluh SM.
Semasa Pembuangan Babilon, kekuasaan kekal dengan raja Yehuda serta pemimpin agama Yehuda. Yehuda mula berkembang di Yehuda pada abad ke-7 SM dan semasa Pengasingan Babylonian, menjadi agama negara warganegara. Setelah diasingkan ke Babel, dan apabila mereka kembali, orang-orang ini dikenali sebagai orang Yahudi. Keturunan mereka adalah orang Yahudi yang hidup hari ini. Walau bagaimanapun, Alkitab memanggil semua orang Israel; orang Yehuda yang asli serta pelarian dari kerajaan Israel utara.
Hakikat bahawa Alkitab menggunakan istilah kolektif untuk merujuk kepada kedua-dua akaun ini untuk fakta bahawa terdapat kekeliruan yang meluas sekarang antara Yehuda / Yahudi dan Israel. Kedua-dua perkataan itu digunakan secara bergantian dan walaupun benar bahawa tidak ada perbezaan antara kedua hari ini, sejarah menunjukkan bagaimana kedua-dua kumpulan itu berkembang dan sering muncul sebagai pesaing masing-masing.