Asid lemak terdiri daripada rantai karbon tanpa bingkai dengan kumpulan karboksil pada satu hujung. Mereka terdiri daripada pelbagai komponen dalam badan termasuk phospholipid, trigliserida, diglyceride, monoglyceride, dan sterol ester. Asid lemak yang paling biasa mempunyai panjang rantaian sebanyak 16 hingga 18 jumlah karbon. Berdasarkan struktur kimia rantai asid lemak, terdapat dua jenis asid lemak yang ada di dalam tubuh; iaitu, asid lemak tepu dan tak tepu. Lemak mudah terutamanya terdiri daripada gliserida dan asid lemak. Lemak sederhana yang paling biasa ialah trigliserida, terdiri daripada gliserin dan tiga asid lemak.
Asid lemak tepu terdiri daripada rantai karbon tanpa bungkusan tanpa bon berganda di dalamnya. Asid lemak ini membentuk lemak tepu. Lemak tepu banyak terdapat dalam daging, lemak haiwan, susu keseluruhan, mentega, minyak kelapa dan minyak kelapa sawit. Lemak ini hadir sebagai pepejal pada suhu bilik. Lemak tepu meningkatkan tahap kolesterol darah, dengan itu meningkatkan risiko yang berkaitan dengan kolesterol LDL.
Asid lemak tak tepu mempunyai rantai karbon dengan satu atau lebih ikatan C = C. Asid lemak ini membentuk lemak tak tepu. Sumber utama lemak tak tepu kebanyakannya terdapat di dalam tumbuhan. Terdapat dua jenis asid lemak berdasarkan bilangan bon C = C; iaitu (a) asid lemak tak jenuh tunggal, yang mengandungi hanya satu ikatan rangkap C = C di sepanjang rantai asid lemak dan terdapat dalam canola, kacang, zaitun, alpukat dan cashews, dan (b) asid lemak tak tepu yang mengandungi dua atau lebih C = C ikatan berganda dan terdapat dalam ikan, badam dan pecan. Asid lemak tak tepu dipanggil asid lemak sihat kerana mereka mengurangkan tahap kolesterol LDL, dengan itu mengurangkan risiko yang berkaitan dengan kolesterol jahat.
• Asid lemak tepu membentuk lemak tepu, manakala asid lemak tak tepu membentuk lemak tak tepu.
• Asid lemak tepu tidak mempunyai dua ikatan rangkap C = C dalam rantai asid lemak, dan oleh itu asid lemak tepu mempunyai bilangan maksimum atom hidrogen. Walau bagaimanapun, asid lemak tak tepu mempunyai satu atau lebih titik tak tepu, di mana atom hidrogen hilang dalam rantai.
• Sumber asid lemak tepu adalah lemak haiwan, minyak kelapa, minyak kelapa sawit, sedangkan asid lemak tidak jenuh adalah minyak sayuran dan minyak ikan.
• Lemak tepu pepejal pada suhu bilik, manakala asid lemak tak tepu adalah cecair pada suhu bilik.
• Kehidupan jangka hayat asid lemak tepu jauh lebih tinggi daripada asid lemak tak tepu.
• Tidak seperti asid lemak tak tepu, asid lemak tepu boleh larut dalam vitamin.
• Lemak tepu meningkatkan kolesterol serum, manakala lemak tak tepu mengurangkan jumlah serum dan kolesterol LDL.