Emacs dan Vim adalah dua editor teks paling banyak digunakan
Vim menggunakan mod penyuntingan - yang paling biasa ialah mod arahan dan mod memasukkan. Vim bertujuan untuk meminimumkan bilangan ketukan kekunci yang pengguna harus tekan, kerana vi, yang mana Vim berasaskan, direka untuk digunakan di atas terminal perlahan.
Emacs menggunakan kekunci pengubah untuk membolehkan pintasan, yang sering melibatkan menekan beberapa kekunci secara serentak untuk satu fungsi. Aspek Emacs ini sering dikritik.
Emac lebih mudah dipelajari kerana ia mempunyai antara muka yang lebih semula jadi (untuk pengguna yang biasa dengan editor teks berasaskan GUI). Oleh kerana Vim mempunyai mod penyuntingan yang berbeza, pemula merasa agak sukar untuk belajar.
Peminat Vim berhujah bahawa apabila pengguna menjadi biasa dengan mod penyunting dan arahan Vim, ia membolehkan produktiviti dan kecekapan yang lebih besar. Pengeditan fail biasanya lebih cepat dengan Vim berbanding dengan Emacs kerana antara muka yang didorong oleh kelajuan Vim. Sebagai contoh, pergerakan kursor boleh dikawal melalui H, J, K, dan L kunci dalam mod biasa. Ini bermakna tangan pengguna tidak perlu meninggalkan kedudukan "baris rumah", yang meningkatkan kecekapan, tetapi datang pada harga penambahan overhead sebagai penukaran mod diperlukan untuk memilih antara pergerakan dan pengeditan teks. Dalam Emacs (dengan konfigurasi lalai), pengguna memindahkan kursor dengan pintasan Ctrl-B atau Ctrl-F, yang mungkin melambatkan pengguna pemula sejak dua kunci perlu ditekan. Peningkatan produktiviti dan kecekapan dalam Emac bergantung kepada konfigurasi persekitaran penyuntingan dan bukan editor itu sendiri.
Vim adalah lebih ringan daripada Emacs dan menggunakan memori kurang. Penyokong Vim mengecam penggunaan sumber Emac dengan cadangan lidah yang mengatakan bahawa Emacs bermaksud "Lapan puluh Megabytes Dan Selalu Bertukar".
Walau bagaimanapun, dengan gnuclient, satu proses Emacs berterusan boleh dijalankan yang dapat menyokong beberapa pelanggan pada masa yang sama. Ini mempercepatkan masa permulaan dan mengurangkan jumlah penggunaan memori, menutup jurang antara Emacs dan Vim.
Walaupun kedua-dua Vim dan Emacs menyokong plugin yang meningkatkan fungsi mereka, Emacs menyokong lebih banyak penyesuaian persekitaran editor. Ini boleh dikatakan ciri paling penting emacs dan bertanggungjawab untuk banyak emacs 'yang dikhaskan berikut.
Emacs boleh dilanjutkan dengan elisp, manakala Vim mempunyai bahasa skrip dalaman sendiri dan menyokong penggunaan bahasa pengaturcaraan lain untuk pembangunan plugin.
Emacs boleh dilanjutkan dengan cepat dengan mendefinisikan fungsi elisp terbina dalam, sama ada dengan menaip definisi baru ke Emacs atau dengan memuat fail elisp. Kumpulan perubahan berkaitan dipanggil "mod", dan boleh dikonfigurasi dengan mudah untuk digunakan secara automatik untuk jenis fail (buffer) tertentu. Jadi mudah untuk menentukan mod untuk bahasa pengaturcaraan atau rangka kerja yang berbeza seperti "mod lisp" atau "Ruby on Rails mode" atau "PHP mode". Mod ini boleh mengubah suai tingkah laku teras Emacs secara langsung, format secara automatik atau teks berwarna dan menambah templat standard atau "boilerplate" seperti pernyataan fungsi dan penutupan. Jadi pengaturcara mencari Emacs menjadi jauh lebih disesuaikan dengan keperluan tertentu daripada Vim. Namun, sesetengah pengaturcara mungkin mendapati Vim akhirnya akan lebih sesuai dengan persekitaran pengaturcaraan mereka kerana operasi yang sama disesuaikan dan sepenuhnya modal.
Vim juga boleh dilanjutkan dengan menggunakan mod arahan. Mod arahan membolehkan pilihan konfigurasi ditetapkan, fungsi ditakrifkan, dan macro dibuat. Sebenarnya, fail konfigurasi untuk Vim hanya arahan yang boleh dimasukkan melalui mod arahan.
Kedua-dua Vim dan Emacs mempunyai antara muka pengguna grafik. Hampir semua item menu pada antara muka grafik untuk kedua-dua editor adalah cara mudah untuk mengendalikan arahan pintas atau konfigurasi cepat. GUI untuk editor tidak menyediakan hampir apa-apa fungsi tambahan selain daripada yang terdapat dalam CLI (antara muka baris perintah)
Emacs menggunakan XDisplay atau gtk2 untuk GUInya. Vim boleh menggunakan banyak GUI perpustakaan lain, seperti gtk, gnome, gnome2, motif, athena dan neXtaw, sebagai tambahan kepada gtk2.