Meditasi adalah proses di mana seorang individu mengawal fikirannya dan menggerakkan kesedaran sama ada untuk mencapai beberapa faedah atau untuk fikiran hanya mengakui adalah kandungan tanpa dikenal pasti dengan kandungan, atau hanya sebagai akhir sendiri (Slagter, 2008). Di dalam definisi yang luas ini, meditasi adalah amalan dalam teknik yang berbeza dengan objektif yang berbeza dari para pengamal. Ia diamalkan oleh sesetengah sebagai cara untuk melonggarkan minda, ada yang melakukannya untuk menghasilkan pemikiran yang positif, namun ada yang mengambilnya sebagai kaedah untuk meningkatkan daya fikiran. Meditasi juga dipercayai mempunyai kekuatan untuk menyembuhkan penyakit tertentu pengamal, dan dalam konteks kerohanian, ada yang mengamalkannya untuk mengatur minda terhadap beberapa kuasa ilahi.
Beberapa rujukan terawal untuk meditasi terdapat di Rig Veda sekitar 5000 BCE di India. Di antara abad ke-6 dan ke-5 abad meditasi telah dibangunkan dalam Buddhisme dan Jainisme diikuti oleh sekte Sufi Islam (Lating 2002). Rujukan meditasi juga dijumpai dalam Torah of Judaism (Verman, 1997). Dalam meditasi Kristian digunakan untuk bermaksud satu bentuk doa di mana orang beriman menumpukan pada wahyu-wahyu Tuhan. Meditasi hari ini diamalkan di seluruh dunia tanpa merujuk kepada konteks keagamaan, tetapi teknik-teknik ini tetap seperti ribuan tahun sebelumnya. Dalam konteks ini fokus akan dibuat pada perbezaan antara meditasi Hindu dan meditasi Buddha.
Dalam agama Hindu (asalnya Sanatana Dharma), meditasi mempunyai tempat yang penting. Objektif asas meditasi adalah untuk mencapai kesatuan semangat pengamal (atman dengan) omnipresent dan bukan dua maha kuasa (Paramatma atau Brahman). Keadaan diri ini dipanggil Moksha dalam agama Hindu dan Nirvana dalam agama Buddha. Tetapi pada masa yang sama sami-sami rahib dan kemudian sami-sami Buddha dikatakan telah mencapai kuasa ajaib dengan berlatih meditasi. Kitab suci Hindu menetapkan postur tertentu untuk mencapai keadaan di mana minda dalam meditasi. Postur ini dipanggil yoga. Rujukan yoga dan meditasi yang jelas didapati dalam kitab suci India kuno seperti Vedas, Upanishads, dan Mahabharata yang merangkumi Gita. The Brihadaranyaka Upanishad mendefinisikan meditasi sebagai "menjadi tenang dan tertumpu, seseorang melihat diri (atman) dalam diri" (Flood, 1996). Dalam meditasi medan Hindu terdapat satu set peraturan yang harus diikuti dalam proses yoga untuk berjaya mengamalkan meditasi. Ini adalah disiplin etika (Yamas), peraturan (niyamas), postur fizikal (asanas), kawalan nafas (pranayam), konsentrasi minda (dharana), meditasi (dhyana), dan akhirnya keselamatan (samadhi). Sangat sedikit yang dapat mencapai tahap dhyana tanpa pengetahuan dan latihan yang tepat dari Guru, dan kurang dikatakan telah mencapai tahap terakhir. Gautama Buddha (putera Hindu awalnya), dan Sri Ramakrishna, dikatakan telah berjaya mencapai peringkat akhir keselamatan (samadhi).
Yoga, pembentukan asas meditasi dikatakan mempunyai beberapa kesan yang bermanfaat selagi kesejahteraan fizikal dan mental berkenaan. Di Patanjali, tulisan suci India purba mengenai rujukan sains perubatan didapati daripada penyembuhan penyakit Yoga. Manfaat biologi yoga ini semakin diiktiraf oleh persaudaraan perubatan global.
Konsep meditasi Buddha berkait rapat dengan agama dan falsafah Buddhisme. Adalah anggapan ahli sejarah bahawa idea asas meditasi diteruskan ke Buddhisme dari Hindu, sebagai pendiri agama Buddha sendiri adalah Hindu, sebelum mencapai Moksha. Ideologi dan amalan meditasi Buddha dipelihara dalam teks purba Buddha. Dalam meditasi Buddhisme dianggap sebagai sebahagian daripada jalan ke arah nirvana. Gautama Buddha telah berkata telah mengesan dua kualiti mental penting yang timbul daripada mengamalkan meditasi. Ini adalah; ketenangan atau ketenangan yang membentuk dan menumpukan minda dan pemahaman yang membolehkan pengamal meneroka lima aspek yang menjadi makhluk yang wujud, yakni perkara, sensasi, persepsi, pembentukan mental, dan kesedaran.
Dalam agama Hindu, ideologi di belakang meditasi lebih rohani daripada agama. Tujuan meditasi dalam agama Hindu bervariasi, seperti peningkatan fizikal, mental, dan rohani, dan juga kawalan minda. Dalam erti yang melampau Meditasi adalah cara untuk mendapatkan kesatuan dengan pencipta atau Paramatma. Golongan Buddhis sebaliknya tidak percaya kepada Tuhan, tetapi menganggap meditasi sebagai sebahagian daripada agama mereka. Tujuan utama meditasi dalam Buddhisme adalah realisasi diri atau Nirvana.
Teknik-teknik meditasi seperti yang diterangkan dalam teks-teks Hindu sangat sukar dan memerlukan masa bertahun-tahun untuk menguasai bahkan beberapa teknik meditasi tahap rendah dalam hierarki teknik dan makna. Terdapat rujukan dalam teks India dan Cina kuno para rahib Hindu yang mencapai kekuatan misteri seperti terbang, memecahkan objek dengan melihat mereka dan suka. Teknik meditasi Buddha, sebaliknya, jauh lebih mudah, walaupun para biarawan Buddha kuno dikatakan telah menggunakan meditasi untuk meningkatkan teknik pertempuran.
Pelbagai tujuan dan teknik meditasi dalam agama Hindu jauh lebih luas berbanding dengan agama Hindu. Kesemua tiga aspek kemanusiaan iaitu fizikal, mental, dan spiritual ditangani oleh konsep meditasi. Sedangkan dalam meditasi Buddhisme adalah sebahagian dari amalan keagamaan mereka.